Kranten: 'Feyenoord laat zich verrassen', 'AZ als ballenjongens tegenover kasten'

Een Europese avond vol frustratie voor het Nederlandse voetbal. Feyenoord stond lang stevig in de wedstrijd tegen VfB Stuttgart, maar ging toch onderuit na twee late tegengoals. AZ kon in Londen nauwelijks weerstand bieden aan Crystal Palace en werd fysiek volledig afgetroefd. De kranten zijn duidelijk: beide ploegen krijgen de rekening gepresenteerd voor hun tekort aan scherpte, volwassenheid of simpelweg kracht.

Feyenoord verliest controle en zakt weg tegen Stuttgart

Volgens het Algemeen Dagblad had Feyenoord de zaken lang prima op orde, maar liet het zich in de slotfase verrassen door twee rake kopballen. 'De kopbal van Bilal El Khannouss, via de onderkant van de lat, kwam aan als een mokerslag', schrijft de krant. Vooral pijnlijk, omdat Feyenoord tot dat moment de betere ploeg was: 'Feyenoord had de wedstrijd in handen.'

De krant tekent ook aan dat het juist in een fase gebeurde waarin Feyenoord zijn belangrijkste pion moest wisselen. 'Toeval of niet, de treffer viel in een fase toen motor Luciano Valente niet meer op het veld stond.' De situatie in de poule wordt er volgens het AD niet beter op: 'Kwalificatie voor de knock-outfase is nog ver weg voor de Rotterdammers.'

'Puik optreden, maar geen beloning'

De Telegraaf prijst het lef waarmee Feyenoord in Duitsland speelde. De krant zag een ploeg 'met veel flair en zelfvertrouwen' en beschreef de wedstrijd als 'een smakelijke partij tegen een van de betere clubs in de Bundesliga.' Volgens het medium kreeg Feyenoord niet de volledige beloning voor het optreden.

Feyenoord werd in de eerste helft zelfs 'de bovenliggende partij' genoemd. Het slot was echter hard: 'Enkele minuten voor tijd sloeg El Khannouss genadeloos toe met een kopbal. Wellenreuther was kansloos en zag de bal via de lat binnen vliegen.' En in blessuretijd volgde 'de nekslag'.

'Feyenoord speelt zich stuk'

de Volkskrant noemt het verlies bij Stuttgart onnodig en stelt dat de kwalificatie voor de volgende ronde steeds verder uit zicht raakt. De krant roemt de eerste helft van Feyenoord, waarin het positiespel dominant was: 'Feyenoord voelde zich ogenschijnlijk kiplekker in de volgepakte MHPArena en voetbalde zich een helft lang met fraai positiespel door de linies van Stuttgart heen.'

Maar na rust vloeiden de krachten weg. 'Voor een gehavend Feyenoord duurde de wedstrijd net te lang.' De krant zag hoe Stuttgart in de slotfase 'nog een extra vaatje energie aanboorde'. Dat Feyenoord nauwelijks meer overeind bleef, wordt uitgelegd als een fysieke kwestie: 'Valente en Timber oogden steeds vermoeider en de gaten op het middenveld werden moeilijker te dichten.'

AZ ondergaat Londense les van Crystal Palace

Het Algemeen Dagblad noemt AZ simpelweg niet opgewassen tegen de kracht van Crystal Palace. 'Crystal Palace was simpelweg een maatje te groot', oordeelt de krant na de 3-1 nederlaag. De aansluitingstreffer van Mijnans gaf even hoop, maar die werd 'binnen twee minuten alweer de kop ingedrukt' door de Engelsen.

AZ werd vooral in de eerste helft overklast. 'In de eerste helft ontsnapte AZ nog toen Palace paal en lat raakte en een penalty miste.' Maar de storm hield aan en uiteindelijk brak het verzet. De conclusie is hard: 'AZ moet in het restant van de groepsfase bijna foutloos zijn om nog door te gaan.'

'AZ als ballenjongens tegenover Engelse kasten'

De Telegraaf spaart AZ niet. 'Crystal Palace - AZ was het verhaal van de mannen tegen de jochies', schrijft het medium. 'De spelers van AZ leken meer op ballenjongens. Ze werden simpelweg omver geblazen.' De krant wijst op het fysieke verschil: 'Alles wat door de lucht ging was een prooi voor de thuisclub.'

Na de 2-1 van Mijnans leek AZ even terug in de wedstrijd, maar het mocht niet baten. 'Binnen twee minuten was de schade alweer gerepareerd.' En dus rest slechts de keiharde realiteit: 'AZ bevindt zich inmiddels in de kelder van de ranglijst, ónder de rode streep dus.'

'AZ ten onder in luchtduels en kracht'

Ook de Volkskrant legt de vinger op de zere plek: AZ werd niet alleen technisch, maar vooral fysiek weggespeeld. 'Dat overvleugelen deden The Eagles vooral in de lucht', schrijft het medium. 'Elke corner leverde gevaar op. Premier League-ploegen scoren steeds meer uit dode spelmomenten en Crystal Palace is geen uitzondering.'

De eerste helft werd volgens de krant nog 'met hoopvolle momenten' gespeeld, maar de tweede helft bracht vooral bevestiging: AZ had simpelweg niet genoeg power. 'Crystal Palace gebruikte zijn wapens beter dan AZ de zijne.' De 3-1 betekende het einde van het verzet.