Engelse media ziet Liverpool 'terugkeren': 'Slot heeft zijn elftal gevonden'

Na een reeks matige optredens heeft Liverpool zich met een imponerende 1-0 overwinning op Real Madrid knap herpakt. In de Engelse media wordt de zege niet alleen gevierd, maar ook aangegrepen als bewijs dat Arne Slot zijn ploeg inmiddels op koers heeft gekregen. Er worden stevige conclusies getrokken over waar Liverpool staat en wie de toekomst heeft op Anfield.

'De avond waarop Liverpool definitief verderging zonder Trent'

Bij BBC Sport is het niet de goal van Mac Allister of de saves van Courtois die centraal staan, maar vooral het symbolische duel tussen oud-publiekslieveling Trent Alexander-Arnold en zijn opvolger Conor Bradley. Het medium schetst een krachtig narratief: 'Bradley was het stralende symbool van een Liverpool dat deed denken aan het team dat de Premier League won, terwijl Alexander-Arnold pijnlijk werd herinnerd aan zijn status als verleden tijd.'

De BBC spreekt van een 'nacht van onverbiddelijke vijandigheid' richting de teruggekeerde Alexander-Arnold, wiens mural was beklad met 'Adios El Rata'. Zijn invalbeurt in minuut 81 werd begroet met 'savage' boegeroep. 'Bradley voedde die woede met een weergaloze wedstrijd die Vinicius Jr. degradeerde tot bijrolspeler.' Voor Virgil van Dijk was er lof voor zijn verdedigend optreden én een geweldige kopbal, die met een 'remarkable reflex stop' werd gepareerd door Courtois.

'Catharsis op Anfield, Slot heeft zijn elftal gevonden'

Ook bij Sky Sports lag de focus op Bradley, die unaniem werd uitgeroepen tot 'Player of the Match'. 'Het was zijn meest complete optreden tot nu toe. Vinicius werd geneutraliseerd, de duels waren voor Bradley, en het publiek had zijn nieuwe held gevonden', aldus het medium. Zijn prestaties 'bevestigen zijn status als elite-fullback'.

Over Arne Slot schrijft Sky: 'Slot's nieuwe look-team bouwt voort op de winst tegen Aston Villa en lijkt eindelijk de juiste balans te hebben gevonden na een reeks van zes nederlagen in zeven duels.' Ryan Gravenberch en Virgil van Dijk werden door het medium beloond met een 7 als rapportcijfer.

'Slot’s Liverpool is terug, Trent krijgt koude douche'

The Sun beschrijft de avond als 'verdomd overtuigend bewijs dat Liverpool terug is'. De krant prijst de intensiteit en dominantie van Liverpool: 'Een zege op Real Madrid is altijd indrukwekkend, maar dit was meer dan een overwinning, dit was een statement.' Het medium wijst ook Conor Bradley aan als hét gezicht van de avond: 'Elke keer dat hij Vinicius aftroefde, werd hij toegejuicht alsof hij een doelpunt maakte. Vinicius, de man die vijf keer scoorde tegen Liverpool, werd deze keer weggevaagd door de jonge Noord-Ier.'

Over Arne Slot schrijft The Sun: 'De regen plette neer, de Kop joelde, en Slot’s mannen zaten in het gezicht van de tegenstander. Dit was het Anfield dat hij nodig had om zijn gelijk te bewijzen.' Slot’s keuze om Wirtz boven Gakpo te laten starten wordt 'een vreemde, maar succesvolle zet' genoemd. 'De Duitser was creatief, bedrijvig en zijn beste tot nu toe in een Liverpool-shirt.'