Ajax treft Olympiakos: de sterktes en zwaktes van de Champions League-opponent
Woensdag speelt Ajax op de slotdag van de league phase van de Champions League een cruciaal duel tegen Olympiakos Piraeus. Beide ploegen staan net boven de streep richting de play-offs en hebben punten nodig om uitzicht te houden op Europese overwintering. VoetbalNieuws dook in de speelwijze van de Grieken en legt bloot waar Ajax het verschil kan maken.
Zo presteert Olympiakos tot dusver dit seizoen
Olympiakos draait een sterk seizoen in de Griekse competitie. De ploeg staat tweede in de Super League na zeventien gespeelde wedstrijden. Daarin boekte Olympiakos dertien zeges, speelde het drie keer gelijk en verloor het slechts één duel. Met 34 doelpunten voor en slechts acht tegen beschikt de ploeg van José Luis Mendilibar over een ijzersterke defensie.
In de league phase van de Champions League zijn inmiddels zeven duels gespeeld. Olympiakos staat daarin op de 24e plaats met acht punten uit zeven wedstrijden. De Grieken wonnen twee keer, speelden twee keer gelijk en verloren drie duels. Met acht doelpunten voor en dertien tegen is het Europese rendement duidelijk minder dan in de nationale competitie.
Zo speelt José Luis Mendilibar met Olympiakos
Trainer José Luis Mendilibar hanteert een directe en energieke speelstijl. Zijn team speelt bij voorkeur in een 4-2-3-1-formatie en zoekt vaak de flanken om gevaar te stichten. De backs staan hoog opgesteld, terwijl de buitenspelers naar binnen trekken om ruimte te maken voor de overlapping. Kenmerkend is de snelle verticale opbouw. Olympiakos kiest zelden voor langdurige balcirculatie en probeert zo snel mogelijk richting de goal te spelen. Bij balverlies schakelt de ploeg onmiddellijk om. In de eerste seconden wordt agressief druk gezet om de bal terug te winnen. De controlerende middenvelders zijn daarin essentieel. Zij vormen de schakel tussen verdediging en aanval. Zodra er ruimte ontstaat, schuiven meerdere spelers door naar één flank om daar een numeriek overwicht te creëren.
Dit zijn de sterkhouders van Olympiakos
Olympiakos beschikt over een mix van ervaring en snelheid. Aanvallend zijn Mehdi Taremi en Ayoub El Kaabi de gevaarlijkste spelers. Taremi blinkt uit in positionering en timing, terwijl El Kaabi met zijn loopacties ruimte maakt voor medespelers. Daniel Podence is vanaf de flank een constante dreiging dankzij zijn dribbels en versnellingen. Op het middenveld bepalen Horta en Fortounis het speltempo. Rechtsback Wilfried Singo is na blessureleed weer inzetbaar en brengt kracht en snelheid in de defensie.
Waar liggen de kansen voor Ajax?
De kwetsbaarheid van Olympiakos zit vooral in het doordekken bij hoge pressing. De defensie schuift niet altijd consequent door, waardoor er ruimte ontstaat tussen de linies. Ajax kan daarvan profiteren met snelle combinaties. Ook via de zijkanten liggen mogelijkheden, zeker wanneer de backs doorkomen en de buitenspelers naar binnen trekken. In de omschakeling kan Ajax toeslaan door gebruik te maken van de ruimte achter de hoog staande verdediging van Olympiakos, op een avond waarop elk detail telt.