Van Persie looft leermeesters: 'Passie, mensenkennis en dagelijkse ontwikkeling'

Robin van Persie haalt in een openhartig interview met The Sunday Times uitgebreid uit naar de drie trainers die hem het meest gevormd hebben als coach: Pep Guardiola, Arsène Wenger en Sir Alex Ferguson. "Van hen heb ik geleerd dat coachen veel meer is dan tactiek. Het draait om passie, mensenkennis en dagelijkse ontwikkeling", zegt de huidige hoofdtrainer van Feyenoord.

De vonk sloeg over bij een bezoek aan Guardiola. Van Persie zag hem een training leiden bij Manchester City: "Hij was zo intens, alles klopte. Hij bewoog met zijn benen, schoof met waterflessen over tafel: 'Hij moet inzakken, hij moet doordekken!' Alles met volle overtuiging", vertelt Van Persie. "Dat was het moment dat ik dacht: dit is wat topcoachen inhoudt. Geen halve inzet, alles of niets."

Ook Arsène Wenger, zijn oude trainer bij Arsenal, liet een blijvende indruk achter. "Hij was mijn voetbalvader. Hij zei altijd: 'Als jij denkt dat je de enige bent die kan schieten, kijk dan goed om je heen. Er is altijd iemand vrij.' Voor hem was de assist net zo belangrijk als het doelpunt", zegt Van Persie. "Hij gaf vertrouwen en verantwoordelijkheid. Dat probeer ik nu ook aan mijn spelers te geven."

Sir Alex Ferguson leerde hem iets heel anders: eenvoud en charisma. "In de rust kon hij zeggen: 'Boys, dit is saai. Ik ben 72. Vermaak me. Robin, probeer een dribbel of een gekke pass.' Simpel, maar zo doeltreffend. Hij hield niet alleen 27 topspelers tevreden, maar ook iedereen op het trainingscomplex. Hij was de cultuur."

Van Persie past die inzichten dagelijks toe op 1908, het trainingscomplex van Feyenoord. "Ik wil dat iedereen hier bezig is met beter worden. Dat noem ik 'development urgency'. Elke dag iets verbeteren, al is het maar klein." De Feyenoord-trainer wijst ook op de persoonlijke verantwoordelijkheid die hij zijn spelers meegeeft. Iedereen moet regelmatig voor de groep presenteren over zijn ontwikkeling, inclusief de trainer zelf. "Ik vertelde dat mijn zwakte communicatie is: ik ben soms te direct. Maar als ik dat erken, kunnen zij dat ook."

Voor Van Persie is coaching meer dan een beroep. "Het is mijn passie. En die moet je serieus nemen", zegt hij. Een les die hij, opvallend genoeg, niet van een topcoach leerde, maar van zijn dochter Dina: "Zij vroeg me: 'Als jij zegt dat wij onze passie moeten volgen, waarom doe jij dat dan niet?' Die vraag veranderde alles."