Dit is Como, de voetbaldwerg die de Serie A momenteel verovert

Como zal bij de meeste mensen vooral bekend staan als vakantiebestemming. Het stadje kent echter ook al ruim 120 jaar een voetbalclub met een rijke geschiedenis. In de haven van de stad ligt het prachtig gelegen Giuseppe Sinigaglia stadion, tussen de bergen en het water. Onder trainer Cesc Fabregas en met Nederlandse buitenspeler Jayden Addai is de relatief kleine club bezig aan een flinke opmars in Italië. En wordt het inmiddels zelfs gezien als de rijkste club van Italië.

Dieptepunten

De club van Jayden Addai kent een rijke geschiedenis met heel veel diepe dalen. De club bestaat inmiddels al ruim 120 jaar en kende in deze tijd veel meer diepte- dan hoogtepunten. Door de jaren heen schommelt de ploeg erg tussen de verschillende divisies, tot het in 2004 teruggezet wordt naar de Serie D, vanwege faillissement. In 2016 weet de club weer op te klimmen naar de Serie B, maar volgt er weer een faillissement, waardoor ze in 2017 voor de derde keer failliet verklaard worden en weer actief waren in de Serie D.

Nieuw begin

Op een veiling, in 2016, koopt de vrouw van Michael Essien, Como voor zo'n 250.000 euro, maar ook zij weet niet aan de eisen van de Italiaanse bond te voldoen. De enige hoop voor het idyllische stadje is een overname door een veelvermogende eigenaar. En die komt er in 2019 in de vorm van Sent. Het is de entertainmenttak van de Indonesische tabaksgigant Djarum Group. De broers Hartono, die samen goed zijn voor ongeveer 50 miljard euro, komen met een visie en willen Como weer terugbrengen naar het hoogste niveau van Italië.

Op alle belangrijke plekken in de club komen mensen met bakken aan ervaring. Chelsea-legende Dennis Wise en Michael Gendler, voormalig technisch directeur van Inter, worden benoemd tot CEO. En sinds afgelopen jaar is er ook een Nederlander verbonden in het technisch hart van de club. Mark-Jan Fledderus is strategisch adviseur van de club.

Cesc Fabregas

In 2022 komt er een grote ommekeer. Spaans voetbalicoon Cesc Fabregas verbindt zich namelijk aan Como. In eerste instantie doet de middenvelder dit nog als voetballer, maar een jaar later stopt hij ermee. Fabregas zorgt ervoor dat oud-teamgenoot Thierry Henry aandeelhouder wordt en gaat zelf het jong-team trainen en zijn trainerslicentie halen. Binnen zeven jaar, in 2024, promoveert Como van de Serie D naar de Serie A en gaan ze onder leiding van Fabregas beginnen aan het avontuur in de Serie A.

In het eerste jaar onder de Spanjaard eindigt Como keurig in de middenmoot, op een tiende plaats. Inmiddels staat de club op een keurige zevende plek na acht wedstrijden en liggen ze op koers op Europees voetbal te halen.

Transfers

Dat de club over voldoende financiële middelen beschikt, bewees de ploeg uit Italië afgelopen zomer. Er worden ervaren spelers binnengehaald, zoals Spaans-international Alvaro Morata. Er is ook ruimte voor veel talenten: Nederlander Jayden Addai wordt voor 14 miljoen euro overgenomen van AZ. De club gaf het meeste uit van alle clubs in Italië, namelijk ruim 110 miljoen. Daarmee bewees de club dat er heel veel geld zit bij het ''kleine'' Como.

Samenwerking

Afgelopen zomer ging Ajax nog op bezoek in Como tijdens een oefentrip. De Amsterdammers verloren kansloos met 3-0. Dit was onderdeel van het samenwerkingsverband wat Ajax in 2024 is aangegaan met de ploeg uit Italië. Deze samenwerking zet vooral in om zowel commercieel als sportief erop vooruit te gaan. In de zomer van 2025 vertrokken de eerste jeugdspelers, Lyfe Oldenstam en Miguel da Silva, van Ajax richting Italië, om daar in het onder-19 elftal te gaan voetballen.