Waarom de League Cup meer waard is dan je denkt

Deze week wordt de vierde ronde van de Engelse League Cup afgewerkt. Het tweede bekertoernooi van Engeland, dat tegenwoordig bekend staat als de Carabao Cup, wordt vaak gezien als het minder belangrijke broertje van de FA Cup. Het winnen van de beker kan desondanks wel wat opleveren. VoetbalNieuws heeft uitgezocht waarom het toernooi toch de moeite waard is.

De loting voor de vierde ronde heeft een aantal interessante affiches opgeleverd. Zo neemt Arsenal het thuis op tegen Brighton, ontvangt Tottenham Hotspur regerend kampioen Newcastle United en staan ook Liverpool en Crystal Palace tegenover elkaar. Daarnaast vindt er in de Engelse beker ook een Welsh duel plaats. Het 'Hollywood-team' van Wrexham neemt het op tegen Cardiff City. Bovendien zijn er nog meerdere teams actief uit de lagere regionen van het Engelse voetbal. Grimsby Town is het laagstgeklasseerde team dat nog meedoet om de titel. Zij komen uit in de League Two.

De wedstrijden in de vierde ronde worden gespeeld op dinsdag- en woensdagavond. Na afloop van het duel tussen de Spurs en Newcastle op woensdagavond wordt er direct geloot voor de kwartfinales.

Wat levert het winnen van de League Cup op?

Naast een geldbedrag van 100.000 Britse ponden, wat voor de meeste Engelse clubs niet heel veel is, levert het winnen van de beker ook een ticket op voor Europees voetbal. Sinds de invoering van de UEFA Conference League plaatst de winaar van de Carabao Cup zich direct voor de groepsfase van de Conference League. Voor veel teams is het de enige manier om Europees voetbal te behalen, waardoor het belang van de beker wordt vergroot.

De enige uitzondering op deze regel vond plaats na het afgelopen seizoen. Newcastle United had zich met de winst verzekerd van de Conference League, maar door de belangenverstrengeling tussen FA Cup-winnaar Crystal Palace en Olympique Lyon mogen The Magpies uitkomen in de Europa League. Crystal Palace werd daardoor afgezakt tot de Conference League.