'Barcelona verdacht in omkoopschandaal, vicepresident moet club verdedigen'

FC Barcelona is officieel aangemerkt als verdachte in het langlopende onderzoek naar de zogeheten zaak-Negreira. De club moet zich op 27 januari melden bij de rechter, vertegenwoordigd door vicepresident Elena Fort.

De zaak draait om betalingen van in totaal 7,3 miljoen euro die Barcelona tussen 2001 en 2018 deed aan José María Enríquez Negreira, destijds vicevoorzitter van het Spaanse scheidsrechterscomité. Volgens justitie betaalde de club jarenlang voor 'adviezen' over scheidsrechters, maar wordt vermoed dat er in werkelijkheid geprobeerd werd invloed uit te oefenen op beslissingen op het veld. De rechter wil nu originele contracten, rapporten en beeldmateriaal zien die de geleverde diensten onderbouwen.

Naast de club zelf is ook voormalig voorzitter Joan Gaspart opgeroepen als getuige. Hij leidde Barcelona van 2000 tot 2003. Ook ex-trainers Luis Enrique en Ernesto Valverde moeten verschijnen. Huidig voorzitter Joan Laporta is vrijgesteld, omdat de vermeende strafbare feiten uit zijn eerste termijn inmiddels zijn verjaard.

Voormalige voorzitters Sandro Rosell en Josep Maria Bartomeu stelden eerder dat de rapporten van Negreira sportieve meerwaarde boden. Rosell verklaarde dat de adviezen per stuk nooit meer dan 250 euro kostten, 'onvoldoende om een scheidsrechter te beïnvloeden'.