De sterktes en zwaktes van Freiburg, de Europa League-tegenstander van FC Utrecht

Donderdagavond staat FC Utrecht voor een belangrijke Europese krachtmeting tegen SC Freiburg. De Domstedelingen wachten nog op hun eerste punten in de Europa League en treffen een Duitse tegenstander die in opbouw is, maar op bepaalde vlakken al zeer volwassen oogt.

Zo presteert Freiburg tot dusver dit seizoen

Freiburg begon het Bundesliga-seizoen 2025/26 onder leiding van de nieuwe trainer Julian Schuster en staat na zeven speelrondes op de tiende plaats met negen punten. De start van de competitie was wisselvallig, met een 1-3-nederlaag tegen Augsburg en een pijnlijke 1-4 bij 1. FC Köln. Toch herpakte de ploeg zich met overwinningen op Stuttgart (3-1) en Werder Bremen (0-3).

In de Europa League bezet Freiburg momenteel de tiende plek in de League Phase. De Duitsers begonnen sterk met een 2-1-zege op FC Basel, gevolgd door een 1-1 gelijkspel bij Bologna. Daarmee staat de ploeg op vier punten uit twee duels.

Hoe speelt Freiburg onder Julian Schuster?

Freiburg speelt doorgaans in een verzorgde 4-2-3-1-formatie, waarbij de opbouw een belangrijke rol speelt. De Duitsers hebben met doelman Noah Atubolu een keeper die uitstekend meevoetbalt. Hij fungeert regelmatig als extra veldspeler in de opbouw, wat de ploeg helpt om druk te omzeilen.

Een opvallend kenmerk van Schusters elftal is het zogenoemde ‘vierkant’ op het middenveld. Met Vincenzo Grifo – normaliter buitenspeler – die naar binnen komt, creëert Freiburg numeriek overwicht in het centrum. Wanneer Grifo niet speelt, zakt spits Adamu vaak in om diezelfde structuur te vormen. De dynamiek op de flanken is essentieel: backs en vleugelspelers wisselen constant van positie, met name Jan-Niklas Beste op rechts die zowel breed als binnendoor gevaarlijk kan zijn.

Opvallend: ondanks de nadruk op positiespel, kiest Freiburg bij hoge druk ook regelmatig voor de lange bal richting Adamu. De Oostenrijkse spits behoort tot de besten in de Bundesliga als het gaat om luchtduels winnen.

Dit zijn de blikvangers van Freiburg

De absolute sterspeler is Vincenzo Grifo. De Italiaan is al jaren een vaste waarde en blinkt uit in rendement. Hij neemt standaardsituaties voor zijn rekening en is met zijn techniek en vista een constante dreiging. Op het middenveld is Maximilian Eggestein de verbindingsman tussen verdediging en aanval.

Voorin is Chukwubuike Adamu de vaste spits. Hij is fysiek sterk, kopsterk en maakt Freiburg gevaarlijk in de omschakeling én bij standaardsituaties. Rechtsback Philipp Treu en rechtsbuiten Jan-Niklas Beste zorgen samen voor diepgang en variatie aan de rechterflank. Ook Derry Scherhant – als invaller of basisspeler – biedt energie en dreiging vanuit de tweede lijn.

Kansen voor FC Utrecht tegen Freiburg

Freiburg kent, ondanks de stabiele basis, een aantal zwakke plekken die FC Utrecht kan uitbuiten. Zo is de ploeg kwetsbaar in de omschakeling, met name bij offensieve inworpen. Centrale verdediger Philipp Lienhart heeft een verre inworp in huis, maar staat daardoor geregeld uit positie zodra de tegenstander de bal verovert. Dat biedt Utrecht kansen op snelle counters.

Freiburg is in de Bundesliga niet de ploeg die het meeste druk zet. In plaats daarvan probeert het compact te blijven en via een goed georganiseerde middenlinie de as te controleren. Als Utrecht het baltempo hoog houdt en de bal snel verplaatst, ontstaan er mogelijkheden om tussen de linies te spelen.