AZ ontvangt Slovan: de sterktes en zwaktes van de Conference League-opponent

AZ ontvangt donderdagavond in eigen huis het Slowaakse Slovan Bratislava voor de tweede speelronde in de groepsfase van de Conference League. Beide ploegen verloren hun eerste duel en zullen gebrand zijn op een resultaat. VoetbalNieuws vertelt je meer over Slovan Bratislava.

Zo presteert Slovan Bratislava tot dusver dit seizoen

Slovan Bratislava is uitstekend begonnen aan het seizoen in de Slowaakse competitie. De ploeg staat tweede in de Niké Liga en is na negen wedstrijden nog ongeslagen, met zes zeges en drie gelijke spelen. Afgelopen weekend werd nog met 0-2 gewonnen op bezoek bij Spartak Trnava.

In Europa liep het minder voorspoedig. In de Champions League-voorronde werd het uitgeschakeld door Kairat na strafschoppen, waarna het ook de Europa League-deur zag sluiten tegen Young Boys. In de eerste wedstrijd van de Conference League verloor Slovan met 1-2 van RC Strasbourg. Donderdag in Alkmaar is het dus aanhaken of afhaken.

Hoe speelt Slovan onder trainer Weiss?

Onder leiding van de ervaren coach Vladimír Weiss, die zowel als speler als bondscoach actief was op WK-eindtoernooien, speelt Slovan doorgaans vanuit een verdedigende organisatie. Het team wisselt tussen een laag blok op eigen helft en momenten van hoge pressing, afhankelijk van de tegenstander. In balbezit wordt het middenveld compact gehouden en zoekt Slovan snel de diepte via de flanken.

Bij balverlies zijn de Slowaakse kampioenen geconditioneerd om direct druk te zetten met spelers die dicht bij de bal staan. In de praktijk pakt dat wisselend uit: het levert soms snelle herovering op, maar tegen betere ploegen ontstaan grote ruimtes.

Blikvangers bij Slovan Bratislava

De gevaarlijkste spelers in de selectie zijn Mykola Kukharevych (5 doelpunten), Tigran Barseghyan (4 goals, 3 assists) en het talentvolle jeugdproduct Nino Marcelli (20 jaar). Ook voormalig international Robert Mak en routinier Vladimír Weiss jr. behoren tot de selectie. Op het middenveld zijn Rahim Ibrahim en Danylo Ignatenko belangrijke schakels, terwijl César Blackman als rechtsback opvalt met zijn aanvallende impulsen.

De kern van de ploeg bestaat uit ervaren spelers, aangevuld met jonge talenten. De selectie is met een marktwaarde van zo’n 32 miljoen euro de duurste van Slowakije.

Kansen voor AZ tegen Slovan Bratislava

AZ is op papier de favoriet, zeker in eigen huis. Slovan is tactisch kwetsbaar wanneer tegenstanders hoog druk zetten en snel combineren. In eerdere Europese wedstrijden bleek dat vooral tegen technische teams als Celtic en Manchester City, waarin de Slowaakse formatie overlopen werd.

Voor AZ liggen de kansen vooral in het benutten van de ruimte achter de backs en het onder druk zetten van de opbouw. De Alkmaarders kunnen met hun combinatievoetbal Slovan uit elkaar trekken. Slovan is dodelijk in de omschakeling. Spelers als Barseghyan en Marcelli kunnen bij balverlies razendsnel toeslaan. AZ zal dus scherp moeten zijn in restverdediging en zorgvuldig moeten omgaan met eigen balbezit.