Bizar scenario: nederlaag kan San Marino juist dichter bij WK 2026 brengen

San Marino kan volgend maand met opzet de boot ingaan tegen Roemenië en daar ook nog profijt van hebben. Een nederlaag zou het zwakke voetballand zelfs een stap dichter bij het WK 2026 brengen. Het klinkt absurd, maar het scenario is volkomen legaal volgens de regels van de UEFA.

San Marino staat met nul punten en een doelsaldo van -31 onderaan in groep H van de WK-kwalificatie. Toch leeft de WK-droom, dankzij een escape via de Nations League. De ploeg won groep D1, een minipoule met Gibraltar en Liechtenstein. Hierdoor maakt het kans op een play-offticket, dat vrijkomt als Roemenië, winnaar van groep C2, zich rechtstreeks plaatst via de reguliere kwalificatie.

Daarvoor moet Roemenië de tweede plaats van Bosnië & Herzegovina overnemen. Beide landen treffen elkaar op 15 november. Drie dagen later speelt Roemenië thuis tegen San Marino, terwijl Bosnië op bezoek moet bij koploper Oostenrijk. Bij gelijke punten kan het doelsaldo beslissend zijn. Een dikke nederlaag van San Marino helpt Roemenië aan een beter saldo én houdt de play-offkans van San Marino in leven.

Na de 10-0 nederlaag tegen Oostenrijk kreeg San Marino zware kritiek. 'Dit is een team van pizzabakkers, geen nationale ploeg', zei Toni Polster tegen Kronen Zeitung.