Maltese ochtendkranten: ‘Twee Gakpo-penalty’s plaveien de weg’, ‘Depay sluit af'
Oranje heeft zijn koppositie in groep G van de WK-kwalificatie verstevigd met een overtuigende 0-4 zege op Malta. De ploeg van Ronald Koeman had het na een vroege waarschuwing volledig onder controle. In Malta heerst realisme: de eilandbewoners erkennen het krachtsverschil, maar prijzen hun nationale ploeg om de inzet en organisatie. VoetbalNieuws.nl zet de reacties van de Maltese kranten voor je op een rij.
‘De negatieve traditie tegen Nederland houdt aan’
Volgens The Malta Independent was de uitslag geen verrassing. ‘De negatieve traditie tegen Nederland zet zich voort: opnieuw een zware nederlaag – de achtste – en Malta wacht nog altijd op het eerste doelpunt tegen de Nederlanders,’ schreef de krant. Toch was er een kort moment van hoop: ‘We hadden een gouden kans na twee minuten via Joseph Mbong, maar vanaf dat moment namen de Nederlanders de overhand en toonden ze hun klasse met een overtuigende overwinning.’
De krant prees de inzet van de eigen ploeg: ‘De Maltese spelers deden hun uiterste best en probeerden positief voetbal te spelen, maar er was simpelweg niets meer dat ze konden doen tegen een van de beste teams van Europa.’ Het medium besloot realistisch: ‘De ploeg van Koeman pakte de punten die nodig waren om bovenaan te blijven, terwijl Malta zal hopen op meer geluk tegen andere tegenstanders.’
‘Malta streed hard, maar de superieure Nederlanders wandelden naar winst’
Ook Times of Malta trok dezelfde conclusie. ‘Het Maltese nationale elftal vocht hard, maar het was niet genoeg om een superieur Nederlands team te stoppen dat eenvoudig naar de overwinning wandelde,’ schreef de krant. Het medium zag een degelijk begin: ‘De thuisploeg speelde in de eerste helft goed georganiseerd en hield Nederland lang van zich af. Doelman Bonello had aanvankelijk weinig te doen.’
Na rust was het verschil echter duidelijk. ‘Na de pauze trapten de Nederlanders het gaspedaal in en beslisten ze de wedstrijd met twee snelle doelpunten, waarna ze in blessuretijd de vierde maakten.’ Toch zag Times of Malta ook perspectief: ‘Er waren veel positieve punten voor bondscoach De Leo om op verder te bouwen. Het team bleef geconcentreerd en compact tegen een veel sterkere tegenstander.’
‘Malta buigt het hoofd voor de Nederlandse kracht’
Het Maltese ONE koos een veelzeggende kop: ‘Malta buigt het hoofd voor de Nederlandse kracht.’ De krant schreef: ‘Zoals verwacht bleek Nederland te sterk voor de Maltezers en won met de overtuigende cijfers van 4-0.’ Toch kreeg ook het begin van Malta aandacht. ‘De Maltezers creëerden het eerste gevaar al na twee minuten,’ aldus ONE, verwijzend naar de grote kans van Joseph Mbong. ‘Zijn schot ging echter naast het doel van Verbruggen.’
De krant prees vervolgens de effectiviteit van Oranje: ‘Cody Gakpo schoot onberispelijk raak vanaf elf meter – zijn zestiende doelpunt voor het Nederlands elftal.’ Ook Memphis Depay kreeg lof: ‘Depay bevestigde opnieuw dat hij de topscorer aller tijden van Nederland is, door in de blessuretijd de vierde treffer binnen te koppen.’
‘Twee Gakpo-penalty’s plaveien de weg voor Oranje’
TVM News kwam met de kop: ‘Twee Gakpo-penalty’s plaveien de weg voor de overwinning van Nederland op Malta.’ Het medium zag een duidelijk krachtsverschil, maar waardeerde de moed van de thuisploeg. ‘De Nederlanders domineerden, maar de Maltezers bleven strijden en hadden zelfs momenten waarop ze konden scoren.’
Daarna was er lof voor de scherpte van Oranje: ‘Een fout in de Maltese defensie leidde tot de derde goal: Gakpo veroverde de bal, legde af op Tijjani Reijnders, die koel afrondde.’ De conclusie van TVM News was helder: ‘Nederland verstevigde zijn koppositie in groep G en bevestigde opnieuw zijn status als favoriet voor WK-deelname.’
Realisme en bewondering op Malta
De toon in de Maltese pers is nuchter en bewonderend. Malta deed wat het kon, maar moest buigen voor de klasse van Oranje. The Malta Independent sprak van ‘opnieuw een zware nederlaag’, terwijl Times of Malta het team prees omdat het ‘hard vocht tegen een superieur Nederlands elftal.’ ONE en TVM News benadrukten de kwaliteit van Cody Gakpo en Memphis Depay, die met hun trefzekerheid het verschil maakten tussen strijd en overmacht.