Ajax trekt stekker uit Heitinga-tijdperk: oud-speler voor de tweede keer op straat

Ajax heeft John Heitinga ontslagen na een moeizame seizoenstart. Het bestuur is uiteindelijk dan toch het vertrouwen in de oefenmeester verloren. Het is de tweede keer dat de oud-speler en de club uit elkaar gaan.

Heitinga stond sinds juli 2025 aan het roer bij Ajax, maar kon zijn tweede periode als hoofdtrainer geen succes geven. Onder zijn leiding bleef de ploeg wel ongeslagen in de competitie, maar het spel oogde zwak en verdedigend wankel. Heitinga stond in totaal tien wedstrijden aan het roer. Daarin speelde Ajax onder meer gelijk tegen Sparta Rotterdam, FC Volendam en kreeg het voetballes in de Champions League van Olympique Marseille en Internazionale.

De clubleiding wil volgens verschillende bronnen snel duidelijkheid over een opvolger. Erik ten Hag wordt genoemd als belangrijkste kandidaat, al zou ook een buitenlandse trainer in beeld zijn. Heitinga zelf gaf eerder aan dat de kritiek hem 'soms te ver ging' en dat het 'ook zijn gezin raakte'. In de tussentijd worden de taken van Heitinga waargenomen door Fred Grim. De 0-3 nederlaag tegen Galatasaray bleek de laatste druppel. Assistent-trainer Marcel Keizer moet ook vertrekken.

Heitinga begon zijn trainersloopbaan in de jeugd van Ajax, werkte onder meer bij West Ham United en Liverpool, en keerde in mei 2025 terug als hoofdtrainer. Zijn vertrek markeert opnieuw een onrustig hoofdstuk in Amsterdam, waar stabiliteit al jaren ver te zoeken is.