Wat betekent ‘O Clássico’ en waarom is Porto – Benfica zo beladen?

Zondagavond staat in het Estádio do Dragão de 183e officiële editie van O Clássico op het programma. FC Porto en Benfica strijden om de koppositie in de Primeira Liga, maar dit duel draait om meer dan drie punten. Wat betekent ‘O Clássico’ precies, en waarom is deze rivaliteit zo beladen? VoetbalNieuws.nl legt je het uit.

Waarom heet Porto - Benfica O Clássico?

De term ‘O Clássico’ betekent letterlijk ‘De Klassieker’ en wordt gebruikt voor de ontmoeting tussen de twee grootste clubs van Portugal: FC Porto en Benfica. Hoewel de eerste wedstrijd in 1912 slechts een vriendschappelijke ontmoeting was, groeide de confrontatie uit tot een symbool van nationale rivaliteit. In het begin werd de term alleen gebruikt voor competitieduels, maar later ook voor bekerfinales, supercups en andere onderlinge ontmoetingen.

De naam weerspiegelt het statige karakter van de ontmoeting: altijd beladen, altijd bepalend. Net als in andere landen met klassieke derby’s (zoals El Clásico in Spanje) draait het hier om meer dan sport. O Clássico vertegenwoordigt de eeuwenoude tegenstelling tussen het noorden en zuiden van Portugal. FC Porto staat voor de industriële havenstad in het noorden, Benfica voor de hoofdstad Lissabon.

De rivaliteit zit diep – en is historisch gegroeid

In de eerste decennia van het Portugese voetbal behaalden beide clubs successen in hun eigen regio. Pas na de oprichting van de nationale competitie in 1934 kwamen de onderlinge spanningen echt tot bloei. Benfica domineerde lang dankzij clubiconen als Eusébio en talloze landstitels, maar sinds de jaren tachtig nam Porto, mede dankzij voorzitter Jorge Nuno Pinto da Costa, het initiatief over. Europese successen, zoals de Champions League-winst in 2004, versterkten Porto’s positie.

O Clássico is ook een botsing van culturen. Benfica wordt geassocieerd met de hoofdstad, de elite en de nationale trots. Porto wordt gezien als de club van het volk, met een uitgesproken identiteit en een sterke afkeer van het “centrale gezag” in Lissabon. Deze sentimenten maken het duel jaarlijks tot een nationale gebeurtenis, met intense media-aandacht en vaak verhitte sfeer in en rond het stadion.

Meer dan honderd jaar geschiedenis en geen teken van afkoeling

Tot nu toe speelden de clubs 257 officiële wedstrijden tegen elkaar. FC Porto won 102 keer, Benfica 93 keer en 62 keer eindigde het duel onbeslist. De grootste zege ooit was voor Benfica: 12-2 in 1943. In recente jaren wisselen de clubs elkaar af aan de top. De wedstrijd van donderdag is extra bijzonder: het wordt de eerste Clássico van José Mourinho sinds zijn terugkeer bij Benfica.

Of het nu gaat om sportieve suprematie, politieke sentimenten of pure haat-liefdeverhouding – O Clássico is diep verankerd in de Portugese voetbalcultuur. Een clash waar het verleden en heden telkens opnieuw botsen, en die voorlopig niet aan betekenis verliest.