Waarom is De Kuip zo’n bijzondere plek voor Aston Villa en haar fans?

Op donderdag 2 oktober ontvangt Feyenoord Aston Villa in de Europa League. Voor de Engelse club en haar aanhang is dit veel meer dan zomaar een Europese uitwedstrijd. De Kuip staat symbool voor het grootste succes uit de clubgeschiedenis. VoetbalNieuws.nl vertelt je waarom.

Waarom is De Kuip zo belangrijk voor Aston Villa?

Op 26 mei 1982 speelde Aston Villa de finale van de Europacup 1 in Rotterdam. Tegen het sterke Bayern München maakte spits Peter Withe in de tweede helft de enige treffer. Het leverde Villa de grootste prijs ooit op en zorgde ervoor dat de club zich in één klap schaarde tussen de Europese grootmachten. Voor spelers en fans was die avond onvergetelijk en sindsdien wordt De Kuip gezien als heilige grond.

Supporters vertellen decennia later nog steeds over die avond. Colin Abbott, die er in 1982 bij was, zegt in het Algemeen Dagblad: 'In de Kuip beleefde ik de mooiste dag van mijn leven, en ik heb kinderen'. Veel fans keren regelmatig terug naar Rotterdam, ook zonder wedstrijd. Ze boeken rondleidingen, gaan in hetzelfde vak zitten als destijds en voelen zo opnieuw de magie van die finale.

Voor de ontmoeting met Feyenoord zijn 2400 Villa-supporters aanwezig in het uitvak. Daarnaast reizen honderden fans zonder kaartje af naar de Maasstad om de sfeer te proeven. Voor hen is een paar dagen Rotterdam een bedevaart. Het is de plek waar hun clubgeschiedenis een hoogtepunt bereikte en waar nog altijd verhalen van generatie op generatie worden doorgegeven.