Pressie, diepgang en risico’s: dit moet Ajax weten over het Marseille van De Zerbi

Ajax reist dinsdagavond af naar het Orange Vélodrome voor de tweede groepswedstrijd in de Champions League. Tegenstander Olympique Marseille heeft onder Roberto De Zerbi in korte tijd een duidelijke speelstijl ontwikkeld, ondanks een chaotische zomer vol transfers en conflicten. VoetbalNieuws.nl zet uiteen waar de sterke en zwakke punten van de Fransen liggen en hoe Ajax daarvan kan profiteren.

Hoe speelt Olympique Marseille?

De Zerbi laat zijn ploeg starten in een 4-2-3-1, maar die formatie verandert in balbezit snel in varianten als 3-2-5 of 3-1-6. Doelman Gerónimo Rulli schuift vaak mee als extra centrale verdediger, waardoor de ploeg in de opbouw een numeriek overwicht creëert. Het spel draait om korte passing, derde-man combinaties en het benutten van pockets tussen de linies. Daarbij houden de buitenspelers het veld breed, terwijl spelers als Mason Greenwood en Amine Harit slim bewegen tussen middenveld en aanval. De zomer leverde liefst twaalf nieuwkomers op, waaronder Benjamin Pavard, Emerson Palmieri, Nayef Aguerd en Matt O’Riley. Ondanks die ingrepen oogt Marseille verrassend ingespeeld en werd Paris Saint-Germain al met 1-0 verslagen.

Sleutelspelers en tactische keuzes

Voorin brengt Pierre-Emerick Aubameyang snelheid en scorend vermogen, Neal Maupay fungeert als kapstokspits en Greenwood zoekt voortdurend de halfspaces. Harit en Ismaïla Sarr zorgen voor diagonale loopacties die tegenstanders dwingen keuzes te maken. Achterin geeft Leonardo Balerdi stabiliteit, terwijl Pavard rust en duelkracht toevoegt. Op het middenveld sturen Højbjerg en Geoffrey Kondogbia het spel met passing en fysieke kracht. Timothy Weah is een sleutel in De Zerbi’s plannen: verdedigend als wingback, aanvallend als klassieke buitenspeler. Daarmee kan Marseille binnen één aanval transformeren van een defensieve vijfmanslinie naar een 3-2-4-1 met veel aanvallende impulsen vanaf de flanken.

Wat is de kracht van Marseille?

De kracht ligt in de combinatie van verzorgd positiespel en directe omschakeling. Marseille lokt de tegenstander met geduldig rondspelen achterin en versnelt daarna plotseling richting het strafschopgebied. Met veel spelers in de as creëren de Fransen numeriek overwicht, terwijl op de flanken regelmatig 2-tegen-1-situaties ontstaan. Daarbij is de pressing intens: na balverlies volgt direct counterpressing met meerdere spelers. Ook spelhervattingen zijn een wapen. Sinds de introductie van extra lengte en fysieke kracht scoorde Marseille al drie keer uit standaardsituaties, waaronder de beslissende corner tegen PSG.

Waar ligt de zwakke plek van Marseille?

Verdedigend blijven De Zerbi’s teams kwetsbaar. Bij al zijn vorige clubs kreeg hij veel tegendoelpunten, en bij Marseille is dat patroon zichtbaar. De ploeg zakte in de Ligue 1 tegen PSG en Strasbourg terug naar een 5-4-1, maar zelfs daarin ontbreekt soms druk op de bal. De laatste linie staat vaak hoog, waardoor ruimtes achter de verdediging ontstaan. Strasbourg wist met direct spel meerdere keren gevaarlijk te worden. Ook tegenstanders die het spel snel verleggen, kunnen Marseille uit elkaar trekken. Daarnaast leidt het vele rondspelen onder druk geregeld tot riskant balverlies in de eigen zone.

Hoe kan Ajax hiervan profiteren?

Voor Ajax liggen de kansen bij snelheid en variatie. Door het baltempo hoog te houden en snel van flank te wisselen kan de compacte structuur van Marseille worden opengebroken. Vooral in de rug van de wingbacks liggen mogelijkheden, zeker tegen Weah die als omgetrainde aanvaller verdedigend kwetsbaar is. Ajax moet echter waken voor te agressief drukzetten: het korte rondspelen achterin fungeert vaak als lokaas. Een slimme strategie is om georganiseerd terug te zakken en te loeren op balverlies van Marseille, waarna in de omschakeling ruimte ontstaat voor lopers als Kenneth Taylor, Oliver Edvardsen of Davy Klaassen. Tegelijk moet de organisatie achter de bal intact blijven, want Marseille beschikt met Aubameyang, Greenwood en Sarr over genoeg snelheid om counters genadeloos af te straffen.