Update: domme rode kaart heeft geen gevolgen, Slot spaart Ekitike

Liverpool heeft zich dinsdagavond geplaatst voor de volgende ronde van de League Cup door met 2-1 te winnen van Southampton. Toch ging het na afloop nauwelijks over de overwinning, maar vooral over de domme rode kaart van spits Hugo Ekitike. Hoewel de Nederlandse trainer furieus was op de aanvaller, heeft de actie van Ekitike geen gevolgen.

De Franse aanvaller maakte in de 85e minuut de beslissende treffer na een perfecte voorzet van Federico Chiesa. Terwijl hij al op scherp stond met een gele kaart, trok Ekitike in zijn vreugde zijn shirt uit. De scheidsrechter kon niet anders dan hem zijn tweede gele kaart geven, waardoor de spits vroegtijdig kon inrukken.

Trainer Arne Slot was zichtbaar geïrriteerd op de persconferentie. "Het was onnodig en dom", zei de Nederlander. "De eerste gele kaart was al onnodig, daar moet je je emoties beheersen. Als je in een Champions League-finale kort voor tijd een wereldgoal maakt, kan ik het begrijpen. Maar dit was een intikker na een geweldige assist." Slot benadrukte dat de goal volledig te danken was aan Chiesa. "Ik ben misschien ouderwets, maar ik was naar Chiesa gegaan om hem te bedanken. Deze treffer had hij volledig aan hem te danken."

Door de rode kaart mist Ekitike het komende Premier League-duel met Crystal Palace. De spits reageerde later via Instagram met excuses. "De emoties namen de overhand. Mijn excuses aan de hele Red family, de fans die ons altijd steunen en mijn teamgenoten."

Liverpool kwam eerder in het duel op voorsprong via Alexander Isak, maar zag Southampton in de tweede helft langszij komen. Dankzij de late treffer van Ekitike bleef strafschoppen Liverpool bespaard, al kostte de vreugde-uitbarsting dus wel een domme rode kaart.

Update: Arne Slot ontkent op de persconferentie dat Hugo Ekitike een boete heeft gekregen. "Hugo heeft geen boete gehad. Ik heb met hem gesproken, hij bood direct zijn excuses aan aan zijn ploeggenoten", aldus de trainer. Volgens Slot mag een speler bij Liverpool een fout maken zonder daar financieel voor gestraft te worden. "Hij is jong en een fantastisch mens."