Media zien 'filmisch verhaal' bij Ballon d'Or-winst Dembélé: 'De ster én soldaat'

Op een avond vol glitter en geschiedenis in het Théâtre du Châtelet in Parijs werd Ousmane Dembélé bekroond met de Ballon d'Or 2025. De 28-jarige aanvaller van Paris Saint-Germain leverde een beslissende bijdrage aan het meest succesvolle seizoen uit de clubgeschiedenis en liet in de verkiezing grote namen als Lamine Yamal en Vitinha achter zich. De Franse en Spaanse media zijn lovend over de Fransman.

'Een metamorfose die niemand zag aankomen'

De omslag in Dembélé’s carrière is het hoofdthema in de Franse ochtendkranten. Le Monde noemt het winnen van de Ballon d'Or 'een metamorfose van zeldzame proporties'. De krant wijst erop dat Dembélé tot in het najaar van 2024 nog werd gezien als 'de oude Dembélé: spectaculair, maar inefficiënt'.

Dat hij nu als beste speler ter wereld wordt erkend, is volgens het medium 'een filmisch verhaal': 'Vanuit de schaduw, met blessures en twijfels op zijn rug, is hij opgestaan. Hij bewijst het ongelijk van een hele generatie die hem had afgeschreven.'

'Hij is niet langer chaos, maar controle'

L’Équipe legt de nadruk op de manier waarop Dembélé zich opnieuw heeft uitgevonden. De krant schrijft: 'Jarenlang was hij het toonbeeld van chaos. Briljant in flitsen, maar even vaak slordig en onbegrijpelijk. Nu straalt hij helderheid en controle uit. Hij heeft eindelijk de chaos in zijn spel getemd.'

Niet alleen zijn rendement is indrukwekkend, ook zijn houding op en buiten het veld is veranderd. 'Hij is niet langer de ongeleid projectiel die altijd te laat kwam en fastfood verkoos boven hersteltrainingen. Hij is een voorbeeld geworden, zelfs binnen een sterrenensemble als PSG.'

De ster én soldaat

De Franse kranten wijzen nadrukkelijk op Dembélé’s rol in het team, die verder reikt dan doelpunten en assists. In de Champions League-finale tegen Inter speelde hij een allesomvattende rol. Le Monde schrijft: 'Zijn pressing op de Italiaanse defensie was niets minder dan indrukwekkend. Hij rende, joeg en dwong fouten af zoals een middenvelder in dienst van de ploeg.'

Volgens L’Équipe is dat typerend voor zijn seizoen: 'Hij scoort, hij assisteert, maar bovenal: hij offert zich op. Hij is ster én soldaat.'

'Hij versloeg Yamal niet, hij eerde hem'

Ook in Spanje oogst Dembélé bewondering, vooral vanwege zijn woorden tijdens de ceremonie. Zijn lofzang op Lamine Yamal, die als nummer twee eindigde, maakte indruk. Mundo Deportivo schrijft: 'Dembélé versloeg Yamal niet, hij eerde hem. Zijn speech was groots, warm en sportief.'

De PSG-aanvaller sprak vol bewondering over zijn achttienjarige concurrent: "Hij is een buitengewone jongen. Als de sterren goed staan, wint hij nog veel van deze trofeeën." Volgens het Spaanse medium was dat het 'emotionele hoogtepunt van een avond vol klasse'.