Wie is Carlos Vicens, de ex-City-assistent die nu tegenover Feyenoord staat?

Carlos Vicens is in Portugal nog een relatief onbekende naam als hoofdtrainer, maar bij Manchester City werkte hij jarenlang als assistent van Pep Guardiola. Sinds de zomer van 2025 staat hij aan het roer bij SC Braga en woensdag wacht direct een grote test: de Europa League-wedstrijd tegen Feyenoord. Wie is Vicens en hoe verliep zijn carrière tot nu toe? VoetbalNieuws.nl schetst een profiel.

Wie is Carlos Vicens?

Carlos Vicens (Sant Jordi de ses Salines, 12 februari 1983, 42 jaar) beleeft woensdag 24 september 2025 een belangrijk hoogtepunt in zijn prille loopbaan als hoofdtrainer. Met SC Braga ontvangt hij Feyenoord in de eerste speelronde van de Europa League. Voor de Spanjaard, die pas sinds juli aan het roer staat bij de Portugese club, wordt het zijn eerste grote krachtmeting op Europees niveau. Braga moest zich via de voorrondes plaatsen en versloeg daarin onder meer CFR Cluj en Lincoln Red Imps, maar nu wacht een tegenstander van Champions League-formaat.

Van speler in de lagere regionen naar trainer

Vicens was zelf voetballer, maar maakte nooit zijn opwachting in het betaalde voetbal. Hij speelde voornamelijk in de lagere Spaanse divisies voor clubs als Santanyí en Atlético Baleares. Een knieblessure dwong hem al op 27-jarige leeftijd te stoppen. Vrij snel daarna gooide hij zich volledig op het trainersvak. Bij Ses Salines, een kleine club op Mallorca, kende hij een droomstart: drie promoties op rij. Daarna volgden Santanyí en een assistentenrol bij Llosetense, waar hij in de Segunda División B (derde niveau) voor het eerst met profspelers werkte. Zijn reputatie groeide als een coach die tactisch sterk en analytisch onderlegd was.

De grote sprong naar Manchester City

In 2017 nam Vicens een gedurfde stap. Hij stuurde zijn cv naar Manchester City en kreeg een kans in de jeugdopleiding van de Engelse topclub. Daar ontwikkelde hij zich snel: eerst als assistent bij de U12 en U13, later als rechterhand bij de U18. In 2020 werd hij eindverantwoordelijke van dat team en won hij de FA Youth Cup. Een jaar later volgde de beloning: Pep Guardiola nam hem op in de staf van het eerste elftal. Bij City werkte Vicens mee aan de grootste successen uit de clubgeschiedenis: meerdere Premier League-titels, nationale bekers en de Champions League-triomf van 2023. Guardiola waardeerde vooral zijn werk bij standaardsituaties en zijn rustige manier van werken met jonge talenten.

Heracles-episode en terugkeer bij City

Opmerkelijk genoeg leek Vicens in 2022 de Eredivisie in te gaan. Heracles Almelo presenteerde hem als nieuwe hoofdtrainer, maar door de onverwachte degradatie van de club werd de samenwerking nog voor de start van het seizoen ontbonden. Vicens keerde daardoor terug naar Manchester City en bleef daar assistent van Guardiola tot de zomer van 2025. Het gaf hem extra tijd om ervaring op te doen op het hoogste niveau en zijn UEFA Pro-licentie verder in de praktijk te brengen.

De keuze voor SC Braga

Braga haalde Vicens in mei 2025 binnen als opvolger van Artur Jorge. Voor de ambitieuze club, die in Portugal de rol van uitdager achter Benfica, Porto en Sporting vervult, moest Vicens zorgen voor frisse ideeën en een duidelijke speelstijl. Zijn filosofie sluit aan bij de clubvisie: pressingvoetbal, verzorgd positiespel en veel ruimte voor talentontwikkeling. Zijn favoriete formaties variëren van een 4-3-3 met de punt naar achteren tot een 3-4-3, afhankelijk van de tegenstander. In de eerste maanden bij Braga boekte hij succes in Europa met ruime overwinningen in de kwalificatie, maar in de competitie was zijn ploeg wisselvallig, met onder meer gelijke spelen tegen Rio Ave en Vitória Guimarães.

Sterke en zwakke punten van zijn ploeg

Onder Vicens speelt Braga energiek en technisch verzorgd voetbal. Ricardo Horta, de ervaren aanvoerder, en spits Fran Navarro zijn de speerpunten in de aanval. Op het middenveld brengen João Moutinho en Rodrigo Zalazar balans en ervaring. Defensief kan Braga echter kwetsbaar zijn: standaardsituaties en momenten van concentratieverlies hebben dit seizoen al meerdere punten gekost. Bovendien is de selectie smal, waardoor blessures van nieuwkomers zoals Mario Dorgeles de opties beperken.

De clash met Feyenoord

De ontmoeting met Feyenoord biedt meteen een boeiend tactisch duel. Robin van Persie, die dit seizoen zijn Europese debuut maakt als hoofdtrainer, staat bekend om zijn aanvallende benadering met veel pressing. Vicens doet hetzelfde, maar zijn ploeg is nog zoekende naar stabiliteit. De Rotterdammers kunnen profiteren van de ruimtes die Braga soms weggeeft, terwijl Braga via het creatieve spel van Horta en de scherpte van Navarro hoopt toe te slaan. Voor Vicens is het meer dan zomaar een groepsduel: het is de kans om zich als hoofdtrainer definitief te tonen op het Europese podium.