Wie is Christian Chivu, de Internazionale-trainer met een verleden bij Ajax?

Woensdagavond keert Cristian Chivu terug op bekend terrein, wanneer hij als hoofdtrainer van Internazionale zijn ploeg in de UEFA Champions League naar de Johan Cruijff Arena leidt voor het duel met Ajax. Voor Chivu is het een weerzien met de club waar hij als jonge speler zijn internationale doorbraak beleefde. VoetbalNieuws vertelt je meer over de huidige trainer van Inter.

Doorbraak bij Ajax: van hotelkamer tot aanvoerdersband

Chivu arriveerde in 1999 als 18-jarige bij Ajax, afkomstig van Universitatea Craiova. De eerste maanden in Amsterdam waren allesbehalve eenvoudig: heimwee, eenzaamheid en drie rode kaarten in zijn eerste wedstrijden tekenden zijn beginperiode. De verdediger verbleef maandenlang in zijn eentje in een hotel en wisselde om de week van kamer om de sleur te doorbreken. Toch groeide hij snel uit tot een steunpilaar in de verdediging. Onder Ronald Koeman, die hem in 2001 aanstelde als aanvoerder, beleefde hij zijn meest succesvolle Ajax-jaren.

Met Chivu als captain won Ajax in het seizoen 2001/2002 de 'dubbel' – de Eredivisie en KNVB Beker – en speelde het in het seizoen erop een memorabele Champions League-campagne die pas in de kwartfinale strandde tegen AC Milan. Hij was de leider van een team vol jonge talenten als Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder, Zlatan Ibrahimović en Nigel de Jong. In 107 officiële duels voor Ajax maakte Chivu 13 doelpunten, veelal uit vrije trappen.

Van Rome tot Milaan: successen en tegenslagen in Italië

Na vier seizoenen in Amsterdam vertrok Chivu in 2003 voor 18 miljoen euro naar AS Roma. Daar werd hij geteisterd door blessures, maar wist hij zich uiteindelijk toch tot vaste waarde te knokken. In 2007 won hij met Roma de Coppa Italia, waarna hij de overstap maakte naar Internazionale. Bij Inter beleefde hij het absolute hoogtepunt van zijn spelerscarrière: onder José Mourinho won hij in 2010 de 'treble', bestaande uit de Serie A, de Coppa Italia en de Champions League.

Een schedelbreuk tijdens een wedstrijd tegen Chievo in 2010 dwong hem de rest van zijn carrière met helm te spelen, maar hij bleef een belangrijke schakel in het team. In totaal speelde hij zeven seizoenen voor Inter. Door aanhoudend blessureleed besloot hij op 31 januari 2014 per direct een punt te zetten achter zijn loopbaan als speler.

Trainer in opleiding: van jeugdcoach tot hoofdtrainer Inter

Na zijn actieve carrière bleef Chivu actief in het voetbal. Hij werd UEFA-technisch waarnemer en begon in 2018 aan zijn trainersloopbaan bij de jeugd van Internazionale. Stapsgewijs doorliep hij de rangen: van de Onder 14 tot de Onder 19, waar hij in 2022 kampioen werd met het Primavera-team. In februari 2025 kreeg hij kortstondig de kans bij Serie B-club Parma, maar enkele maanden later keerde hij alweer terug bij Inter – dit keer als hoofdtrainer van het eerste elftal.

Zijn trainersstijl wordt gekenmerkt door tactische discipline, focus op balbezit en een 4-3-3-formatie met een controlerende middenvelder. Chivu staat bekend als een analytische coach met oog voor talentontwikkeling, wat goed aansluit bij Inter’s wens om de kloof tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal te verkleinen. Zijn ervaring als international en speler op het hoogste niveau geeft hem gezag binnen de kleedkamer.