Commotie in Arnhem: rechter heeft banden met partnerclub van Vitesse

De uitspraak van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, waardoor Vitesse zijn proflicentie terugkreeg, heeft tot discussie geleid. Eén van de betrokken rechters, Henk Wattel, wordt bekritiseerd omdat hij een nevenfunctie vervult bij amateurclub SML, een partnerclub van Vitesse.

Na de intrekking van de proflicentie door de KNVB stapte Vitesse naar de rechter. Waar eerdere instanties de bond in het gelijk stelden, besloot het hof dat de Arnhemmers hun licentie toch terugkregen. De uitspraak leidde tot opluchting bij supporters, maar ook tot vragen over de onafhankelijkheid van de rechtspraak.

Op sociale media en in verschillende voetbalmedia doken berichten op dat rechter Henk Wattel verbonden is aan SML, een amateurclub uit Arnhem die samenwerkt met Vitesse. SML geldt officieel als partnerclub, wat de indruk wekt dat er mogelijk sprake is van belangenverstrengeling. Critici wijzen erop dat een rechter die verbonden is aan een organisatie met directe banden met Vitesse nooit over de zaak had mogen oordelen.

Het gerechtshof heeft de commotie inmiddels toegelicht. Volgens een woordvoerder gaat het om een vrijwillige rol in de commissie “Veiligheid en Gedrag” van SML, een orgaan dat geen invloed heeft op het beleid of de samenwerking met Vitesse. Er zou dus géén sprake zijn van belangenverstrengeling of partijdigheid.

'De nevenfunctie van de raadsheer staat te ver af van de belangen waar het hier om gaat: een KNVB-besluit over de proflicentie van Vitesse’, aldus het hof.