De Jong blikt terug op Meerdink-soap bij Jong Oranje: dit zegt de directeur

Nigel de Jong heeft in Goedemorgen Eredivisie gereageerd op de veelbesproken afwezigheid van Mexx Meerdink bij Jong Oranje op het EK Onder 21 van afgelopen zomer. De directeur topvoetbal van de KNVB kreeg van Hans Kraay junior de vraag waarom hij bondscoach Michael Reiziger niet heeft overtuigd om de spits van AZ toch mee te nemen.

"De situatie was niet zo makkelijk", legt De Jong uit bij ESPN. "We hadden andere spitsen voor die positie. Emanuel Emegha was onze eerste spits, maar viel weg door een blessure. Uiteindelijk koos Michael voor Noah Ohio en Thom van Bergen. Het is de bondscoach die beslist, en die keuze moet ik respecteren."

Volgens Kraay had De Jong moeten ingrijpen, maar daar wil de oud-middenvelder niets van weten. "Mexx heeft de potentie om een speler van het Nederlands elftal te worden, dat zien wij ook. Maar Michael kijkt naar een cyclus van twee jaar en hecht veel waarde aan loyaliteit richting spelers die hij eerder selecteerde."

Ook ontkent De Jong dat Meerdink gestraft werd voor een eerdere afzegging bij Jong Oranje. "Nee, straffen vind ik een groot woord. Het had daar helemaal niets mee te maken. Hij is niet gestraft. Dit ging puur om de keuze van de coach en hoe hij wilde spelen."