'Geen Hancko, wél Martínez: Al Nassr haalt ervaren Barça-verdediger'

Iñigo Martínez is niet langer speler van FC Barcelona. De Spaanse verdediger heeft zijn contract laten ontbinden via een speciale clausule en sluit zich transfervrij aan bij Al Nassr in Saudi-Arabië. De overgang is bevestigd door onder meer Fabrizio Romano, ESPN en The Athletic.

Martínez had bij Barcelona nog een doorlopend contract tot medio 2026, maar koos er zelf voor zijn vertrek mogelijk te maken. De 34-jarige stopper speelde vorig seizoen nog 46 wedstrijden voor Barça, waarin hij een vaste waarde was onder trainer Hansi Flick. Toch raakte zijn rol deze zomer op de achtergrond, mede door concurrentie van Pau Cubarsí, Ronald Araújo en Andreas Christensen.

Donderdagochtend nam Martínez al afscheid van zijn teamgenoten en in de middagtraining ontbrak hij. Hij tekent bij Al Nassr een contract tot juni 2026, met een optie op nog een jaar. In Saudi-Arabië gaat hij spelen met onder anderen Cristiano Ronaldo, Aymeric Laporte en Otávio.

Barcelona bespaart met zijn vertrek een jaarsalaris van veertien miljoen euro, geld dat de club hoopt te gebruiken om nieuwe aanwinsten als Marcus Rashford en Wojciech Szczęsny te registreren. Al Nassr schakelde eerder af van een deal met Dávid Hancko van Feyenoord, maar heeft met Martínez alsnog een ervaren linksbenige centrale verdediger binnen.