Eindelijk rond: Itakura tekent bij Ajax na strijd met meerdere concurrenten

Ko Itakura mag zich eindelijk speler van Ajax noemen. Na een transfersoap van enkele weken hebben de Amsterdammers toch een akkoord weten te bereiken met Borussia Mönchengladbach. In de Johan Cruijff Arena tekent Itakura voor vier jaar met een optie voor nog een vijfde.

Het duurde even, maar Ajax heeft Itakura dan eindelijk toch binnen. Al weken waren Alex Kroes en de Amsterdammers in onderhandeling met Borussia Mönchengladbach. Een persoonlijke overeenkomst met Itakura was er al langer, maar de Duitsers gooide roet in het eten. Ajax zal in totaal meer dan tien miljoen euro overmaken voor zijn diensten. Bij Gladbach had de Japanner nog een contract voor één jaar.

Daarmee zal Itakura dan toch te zien zijn in Nederland komend seizoen. Eerder speelde hij al voor FC Groningen, maar tijdens het zomerse transferwindow was eerst PSV zeer geïnteresseerd in zijn diensten. Tot een transfer kwam het niet, maar terwijl Ajax druk bezig was met zijn komst kwam ook Feyenoord nog informeren. Verder dan enkele boden kwam het niet en Ajax bleek aan het langste eind te trekken.

John Heitinga was al langer op zoek naar meer ervaring en met de 27-jarige Itakura hoopt hij de volgende stap te zetten. De centrale verdediger speelde al meer dan dertig interlands voor Japan en voor Borussia Mönchengladbach kwam hij tot tachtig duels. Daarin scoorde hij zeven keer en gaf hij drie assists. Voor FC Groningen speelde Itakura verdeeld over twee seizoenen 59 wedstrijden.