Kranten. 'AZ herpakt zich met vijfklapper', 'Utrecht bewijst Europese stabiliteit'
AZ en FC Utrecht hebben zich donderdagavond op overtuigende wijze geplaatst voor de volgende ronde in Europa. In Alkmaar werd de misstap van vorige week met een vijfklapper rechtgezet, terwijl FC Utrecht in eigen huis met 4-1 opnieuw afrekende met Sheriff Tiraspol. De Nederlandse ochtendkranten zijn onder de indruk van beide prestaties, waarbij het herstelvermogen van AZ en de volwassenheid van Utrecht het meest worden geroemd.
AZ herstelt zich overtuigend tegen Ilves: 'Een wederopstanding in stijl'
De Telegraaf spreekt van een 'op revanche belust AZ dat op ondubbelzinnige wijze duidelijk maakte dat de beschamende uitnederlaag van een week geleden een incident was.' De 5-0 overwinning was volgens de krant het resultaat van 'beleving, passie en kwaliteit', precies wat trainer Maarten Martens had geëist van zijn ploeg.
AZ’s openingsfase werd gekenmerkt door 'een plaatje van een aanval via Jordy Clasie, Sven Mijnans en Kees Smit', al duurde het tot de negende minuut voor de score geopend werd. Daarna was er geen houden meer aan. De krant noemt het een gedreven indruk van AZ en vergelijkt de avond met de derde voorronde van 2022, toen AZ thuis met 7-0 over Dundee United heenwalste.
Ook het Algemeen Dagblad prijst de hernieuwde opstelling, waarin Smit en Mijnans samen op het middenveld stonden. 'Smit en Mijnans zijn inmiddels de Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart van dit AZ', schrijft het AD beeldend. 'Ze waanden zich in een speeltuin en kregen volop ruimte om de ene na de andere aanval op te zetten.' Het duo kreeg de kans door de afwezigheid van Koopmeiners, en volgens het AD 'gaven de twee fijnbesnaarde spelers donderdagavond in Alkmaar het antwoord. Het kán wél.'
De krant is mild kritisch over de heenwedstrijd in Finland en noemt het resultaat toen 'labberkakkerig'. De conclusie is helder: 'AZ zette er eigenlijk tegelijkertijd zichzelf mee voor schut. Hoe de ploeg vorige week ooit van deze onmachtige Finnen heeft kunnen verliezen, is een raadsel.'
FC Utrecht speelt volwassen en gecontroleerd: 'Een probleemloze avond'
Bij FC Utrecht overheerst volgens het Algemeen Dagblad vooral de rust en controle waarmee de ploeg van Ron Jans de klus klaarde. 'Een probleemloze avond, liefst met een paar fraaie doelpunten. Daar rekenden de supporters van FC Utrecht op', aldus het AD. Die verwachting werd volgens de krant meer dan ingelost: 'Het succes uit de standaardsituaties springt natuurlijk in het oog', nadat opnieuw meerdere goals uit corners kwamen.
De Telegraaf noemt het optreden van FC Utrecht 'soeverein' en stelt vast dat de ploeg opnieuw te sterk was voor Sheriff Tiraspol. Dat FC Utrecht de regie geen moment uit handen gaf, wordt herhaaldelijk benadrukt: 'De wedstrijd kabbelde naar het einde, maar El Karouani wilde zijn fout nog rechtzetten. Dat deed hij op meesterlijke wijze door van grote afstand met zijn linker in de rechterkruising te knallen', aldus De Telegraaf.
Beide kranten wijzen op het belang van de volgende ronde, waarin FC Utrecht het opneemt tegen Servette FC uit Zwitserland.