Ilves dreigt nieuwste hoofdstuk te worden in zwart boek van Nederlandse voorrondes

FC Twente – Levadia Tallinn (2006, 1-2)

De Europese campagne van FC Twente eindigde in de zomer van 2006 al voor deze goed en wel begonnen was. In de tweede voorronde van de UEFA Cup trof de ploeg van trainer Fred Rutten het bescheiden Levadia Tallinn uit Estland. Op papier een te nemen horde, maar in de praktijk liep het dramatisch af. In Enschede kwam Twente niet verder dan 1-1, mede door een doelpunt van Nikita Andreev namens de bezoekers. Jeroen Heubach zorgde nog voor de gelijkmaker, maar de return in Tallinn werd met 1-0 verloren. Twente kreeg geen grip op de wedstrijd en moest toezien hoe Levadia zich voor het eerst in de clubgeschiedenis plaatste voor een Europese eindronde. De uitschakeling zorgde voor verbijstering in Twente, zeker omdat de Esten destijds slechts een regionale voetbalkracht waren zonder serieuze Europese ervaring.

FC Utrecht – Differdange FC 03 (2013, 4-5)

In de zomer van 2013 begon FC Utrecht vol vertrouwen aan het tweeluik met het Luxemburgse FC Differdange 03. Die arrogantie kwam de ploeg duur te staan. In Luxemburg werd al met 2-1 verloren, tot ongeloof van de meegereisde supporters. In de thuiswedstrijd leek Utrecht orde op zaken te stellen, mede dankzij een hattrick van spits Jacob Mulenga. Toch gaf de ploeg van trainer Jan Wouters een 3-1 voorsprong volledig weg. Via een domme strafschop en een late tegengoal werd het alsnog 3-3. Het publiek in De Galgenwaard reageerde furieus. “Schaam je kapot,” klonk het vanaf de tribunes. Het verlies tegen een team van semiprofs staat tot op de dag van vandaag symbool voor Europese overschatting.

Vitesse – Petrolul Ploiesti (2013, 2-3)

Waar FC Utrecht onderuitging tegen Luxemburgse semiprofs, faalde Vitesse datzelfde jaar tegen het Roemeense Petrolul Ploiești. In Roemenië werd nog knap 1-1 gespeeld, waardoor het vertrouwen op een goed resultaat in Arnhem groot was. In het GelreDome leek het daar ook lang naartoe te gaan. Na een tegentreffer van Boudjemaa scoorde Jan-Arie van der Heijden de gelijkmaker. De wedstrijd leek af te stevenen op verlenging, totdat Grozav in blessuretijd een vrije trap feilloos binnenschoot. Vitesse lag eruit. Theo Janssen was na afloop genadeloos: “Heel veel jongens hebben onder hun niveau gespeeld. Dit is gewoon een schande.” De uitschakeling voelde extra pijnlijk, omdat Vitesse door een hoge eindklassering in de Eredivisie hoge verwachtingen had gewekt.

Feyenoord – FC Kuban Krasnodar (2013, 1-3)

2013 werd een Europees rampjaar voor Nederlandse clubs. Ook Feyenoord kon zich daar niet aan onttrekken. Tegen het Russische Kuban Krasnodar lukte het over twee duels niet om ook maar enige controle te krijgen. Zowel de heen- als terugwedstrijd werd verloren. Feyenoord kwam nooit in de buurt van plaatsing voor de groepsfase van de Europa League. In Rotterdam heerste teleurstelling over het vroege einde van het Europese avontuur, zeker omdat de club net bezig was aan een wederopbouw onder Ronald Koeman. Kuban was degelijk, maar geen Europese grootmacht. Dat Feyenoord er geen vuist tegen kon maken, zei veel over het niveauverschil.

Ajax – FK Rostov (2016, 2-5)

Ook Ajax ging in de voorrondes van de Champions League hard onderuit. In 2016 eindigde het tweeluik tegen FK Rostov in een regelrechte afgang. Na een 1-1 gelijkspel in de ArenA, waarin Ajax nog had kunnen winnen, volgde in Rusland een onthutsend zwakke return. In Rostov aan de Don kwam de ploeg van Peter Bosz er geen moment aan te pas. Ajax werd afgetroefd in intensiteit, duelkracht en effectiviteit. Voor rust kopte Sardar Azmoun de 1-0 binnen, waarna Ajax volledig instortte. Binnen twintig minuten na rust liepen de Russen uit naar 4-0 via Aleksandr Erokhin, Christian Noboa en Dmitri Poloz. Een strafschop van Davy Klaassen in de slotfase bracht de eindstand op 4-1, maar de schade was onherstelbaar. Ajax kwam opnieuw niet in de groepsfase van de Champions League en het was een avond om snel te vergeten.

AZ – FC Kairat Almaty (2018, 2-3)

AZ werd in 2018 gekoppeld aan het verre Kairat Almaty uit Kazachstan, een lastige bestemming met een kunstgrasveld en een lange reis. In de uitwedstrijd ging het volledig mis: 2-0 verlies, waarbij de ploeg van trainer John van den Brom fysiek en mentaal tekortkwam. In de return hoopte AZ op een snelle openingstreffer, maar na een fout in de defensie werd er een strafschop weggegeven. Die werd benut, waardoor er ineens vier goals nodig waren. AZ kwam via Guus Til en Teun Koopmeiners nog terug tot 2-1, maar het was niet genoeg. De uitschakeling voelde onnodig en kwam hard aan, zeker omdat AZ dat jaar opnieuw als subtopper werd gezien.

Feyenoord – AS Trencin (2018, 1-5)

Feyenoord kende in 2018 een dramatisch tweeluik tegen AS Trencín, de nummer vijf van Slowakije. Op kunstgras in Zilina werd de ploeg van Giovanni van Bronckhorst volledig overklast: 4-0. Antonio Mance scoorde een hattrick, geholpen door zwak optreden van onder meer Justin Bijlow en Bart Nieuwkoop. De Rotterdammers kwamen in de return niet verder dan 1-1, waardoor de uitschakeling al in de derde voorronde een feit was. Trencín werd gecoacht door Ricardo Moniz en had met Sleegers en El Mahdioui een Nederlands tintje. De blamage leidde tot grote onvrede bij supporters en werd als serieuze klap voor het Nederlandse Europese aanzien beschouwd.

PSV – NK Osijek (2017, 0-2)

Voor PSV werd de zomer van 2017 een dieptepunt. Tegenstander in de derde voorronde van de Europa League was het Kroatische NK Osijek. De heenwedstrijd in Eindhoven ging met 0-1 verloren, ondanks een overwicht en meerdere kansen. In de return werd opnieuw met 1-0 verloren. Het voetbal was pover, de dreiging ontbrak, en de ploeg straalde geen overtuiging uit. Trainer Phillip Cocu kreeg zware kritiek. Het betekende het einde van 43 jaar onafgebroken Europees voetbal voor PSV. De nederlaag kwam financieel hard aan: het mislopen van groepsfase-inkomsten sloeg een gat van ruim vijf miljoen euro in de begroting.

AZ – Zrinjski Mostar (2023, 3-4)

AZ begon uitstekend aan de groepsfase van de Conference League in 2023. In Bosnië stond de ploeg van Pascal Jansen bij rust met 3-0 voor tegen Zrinjski Mostar. Na goals van Myron van Brederode, Sven Mijnans en Dani de Wit leek de overwinning binnen. Maar in de tweede helft stortte AZ volledig in. Zrinjski scoorde vier keer, met als slotstuk een rebound van Kozulj: 4-3. Het was de eerste keer ooit dat een Nederlandse club een Europese wedstrijd verloor na een 3-0 voorsprong. “Ik heb dit nog nooit gezien,” aldus een aangeslagen Jansen. De historische ineenstorting schaadde de reputatie van AZ als Europese vaste klant.

FC Utrecht – Zrinjski Mostar (2019, 1-2 n.v.)

Ook FC Utrecht liep stuk op Zrinjski. In de thuiswedstrijd wist de ploeg van John van den Brom slechts één keer te scoren. In de return domineerde Utrecht lange tijd, maar de goal bleef uit. In de verlenging viel alsnog een tegentreffer na een knullige situatie in het strafschopgebied. Het was opnieuw Van den Brom die verantwoordelijk was voor een Nederlandse uitschakeling tegen een lager aangeschreven tegenstander. Zrinjski groeide in korte tijd uit tot een angstgegner voor clubs uit de Eredivisie.