De vergeten Israëliër van Ajax: wie ging Gloukh voor in Amsterdam?

Wie was Roni Kalderon, de enige Israëliër ooit bij Ajax?

Kalderon werd eind jaren zestig gezien als het grootste talent van Israël. Op vijftienjarige leeftijd debuteerde hij bij Hapoel Tel Aviv en een jaar later al in het nationale elftal. In 1969 haalde Rinus Michels hem naar Ajax, samen met Johan Neeskens. Hij werd aangekondigd als de 'Cruijff van het Midden-Oosten' en tekende een tweejarig contract. Door regels van de Israëlische bond en zijn dienstplicht mocht Kalderon een jaar lang niet spelen. In zijn Ajax-periode kwam hij alleen in vriendschappelijke duels in actie. Officiële minuten maakte hij nooit. Toen hij eindelijk speelgerechtigd was, had Ajax geen interesse meer.

Kalderon probeerde nog een doorstart bij Feyenoord en Paris FC, maar kwam bij beide clubs niet verder dan enkele invalbeurten. In Rotterdam bleef hij buiten de wedstrijdselectie en in Parijs speelde hij slechts twee officiële wedstrijden. Hij maakte geen indruk, stapelde schulden op en verdween uit beeld. Beide clubs wilden zo snel mogelijk van hem af. Terug in Israël bleek zijn carrière niet meer te redden.

Daarna ging het snel bergafwaarts. Kalderon kreeg contacten in het criminele circuit en raakte betrokken bij internationale drugshandel. Hij werd gearresteerd en veroordeeld, eerst in Israël en later in São Paulo. Opmerkelijk is dat hij uit beide gevangenissen wist te ontsnappen, iets wat zijn status als cultfiguur alleen maar versterkte. Sindsdien ontbreekt elk spoor.

Wat er daarna met Kalderon gebeurde, blijft een mysterie. Volgens sommige geruchten is hij vermoord door een Colombiaans drugskartel en in de Hudson-baai gedumpt. Anderen zeggen dat hij onder een valse naam leeft in Zuid-Amerika of zelfs bedelend is gesignaleerd op straat in Israël. Zijn leven inspireerde journalist Tom Egbers tot een verhaal in Eeuwig Ajax en vormt de basis voor de documentaire Wanted: Roni Kalderon, waarin zijn opkomst en ondergang centraal staan.