Kranten: 'Zwak en laconiek AZ', 'Jans juicht na sterke zege FC Utrecht'

'Arrogant en onthutsend zwak' AZ blundert in Tampere

De toon is onverbiddelijk in de kranten over het optreden van AZ. De Telegraaf trekt meteen fel van leer: 'Het werd één groot tranendal in het land van de duizend meren.' De krant spreekt van een ploeg die dacht 'met een hooghartig potje zomeravondvoetbal' de klus even te klaren, maar volledig door het ijs zakte. 'Risky business in Tampere: Ilves met 4-3 te sterk', aldus de kop.

AZ gaf volgens De Telegraaf 'allesbehalve de indruk klaar te zijn voor een Europese campagne' en speelde 'met vuur'. Vooral de defensieve flaters werden genadeloos afgestraft door het Finse Ilves, een ploeg die de krant bestempelt als 'onbeduidend' en 'vergelijkbaar met een KKD-team'. De conclusie is hard: 'AZ moet komende donderdag aan de bak, wil het zich niet al in juli internationaal voor schut zetten.'

Ook het Algemeen Dagblad spaart de Alkmaarders niet en noemt het verlies 'pijnlijk' en de situatie 'zorgelijk'. 'Die derde en vierde tegengoal, dat is onacceptabel', citeert het AD trainer Martens, om eraan toe te voegen: 'Na de 2-2 brak een periode aan waarin AZ compleet de weg kwijt was.'

De krant wijst vooral op het gebrek aan volwassenheid en concentratie bij AZ, dat 'kwetsbaar oogde en niet thuis leek te geven op cruciale momenten'. Zelfs de late treffer van Meerdink wordt slechts als 'verzachtend' beschouwd. 'De return wordt een loodzware opgave, waarin AZ scherper en volwassener zal moeten spelen dan in Finland.'

FC Utrecht 'effectief en volwassen' in Moldavië

Waar AZ door het ijs zakte, kreeg FC Utrecht juist alle lof na de 1-3 zege op Sheriff Tiraspol. De Telegraaf spreekt van 'een grote stap op weg naar de Europa League' en roemt 'een veerkrachtig en effectief elftal'. Volgens de krant had Utrecht te maken met 'lastige omstandigheden', maar maakte het 'een volwassen indruk’ en toonde het 'veel meer dan in de voorbereiding'.

Het Algemeen Dagblad noemt de zege klinkend en ziet een team dat zijn Europese avontuur met overtuiging begint. 'FC Utrecht timmerde met een zege van 3-1 een stevig fundament voor de derde voorronde van de Europa League', aldus de krant. Het AD ziet vooral een ploeg die na rust 'met meer controle' speelde en 'zijn wil oplegde aan de tegenstander'.

De krant prijst het slimme spel, de verzorgd uitgevoerde standaardsituaties en het collectief. 'FC Utrecht heeft de kans om door te gaan volledig in eigen hand', stelt het AD vast. De wedstrijd werd ook symbolisch voor de lijn die de ploeg van Ron Jans wil inzetten: degelijk, beheerst en met een duidelijk plan. De Utrechters worden daarmee door de kranten geprezen als 'Europees volwassen', terwijl AZ 'in alle opzichten onvolwassen' overkwam.