Wie is Juan Manuel Sanabria, beoogd opvolger van Hato bij Ajax?

Ajax is druk bezig met het versterken van de defensie en lijkt daarbij uitgekomen bij Juan Manuel Sanabria Magole, de 25-jarige linksback van Atlético San Luis. De Uruguayaan, die recent Club América afwees om zijn droom van een transfer naar Europa na te jagen, geldt volgens betrouwbare bronnen als de belangrijkste kandidaat om de linksachterpositie in Amsterdam te versterken. Ajax anticipeert daarmee op een mogelijk vertrek van Jorrel Hato, die al persoonlijk rond zou zijn met Chelsea.

Wie is Juan Manuel Sanabria?

Juan Manuel Sanabria Magole werd geboren op 29 maart 2000 in Florida, Uruguay. Hij begon met voetballen bij het lokale Club Nacional de Florida en stroomde op jonge leeftijd door naar de jeugdopleiding van het grotere Nacional Montevideo. In 2017 bereikte Atlético Madrid een akkoord over zijn komst; hij mocht zich na zijn achttiende verjaardag in Spanje melden. Bij Atlético Madrid werd hij opgeleid als middenvelder, maar later ook als verdediger gebruikt. Hij speelde 32 wedstrijden voor Atlético Madrid B en maakte in december 2020 zijn debuut in het eerste elftal in de Copa del Rey.

Om zich verder te ontwikkelen werd hij in 2021 verhuurd aan Real Zaragoza in de Spaanse Segunda División. Daar speelde hij dertien wedstrijden voordat hij werd uitgeleend aan Atlético San Luis in Mexico. In 2023 maakte hij de overstap naar die club definitief.

Vaste waarde en aanvoerder bij Atlético San Luis

Sinds zijn aankomst in Mexico is Sanabria uitgegroeid tot een onmisbare schakel bij Atlético San Luis. Hij kwam inmiddels tot 150 officiële wedstrijden en leverde daarin zes doelpunten en 24 assists. Afgelopen seizoen was hij goed voor twee goals en zes assists in 37 duels. Opvallend: hij droeg regelmatig de aanvoerdersband. Sanabria speelt doorgaans als linksback, maar is ook inzetbaar als centrale of linker middenvelder. Zijn spel kenmerkt zich door intensiteit, intelligentie en veelzijdigheid.

Scoutingrapporten omschrijven hem als een agressieve en assertieve verdediger, met sterke 1-op-1-duels, goed positie kiezen en een flinke portie loopvermogen. Ook aan de bal is hij betrouwbaar, met nauwkeurige korte en lange passes, goede crosspasses en effectieve overlapacties. Zijn verdedigende positionering is niet altijd perfect, maar wordt als coachbaar beschouwd.

Waarom past Sanabria bij Ajax?

Sanabria’s profiel lijkt goed aan te sluiten op de wensen van Ajax-trainer Francesco Farioli. Hij combineert Zuid-Amerikaanse intensiteit met Europese opleiding en heeft bewezen dat hij op hoog niveau constant kan presteren. Zijn ervaring als middenvelder zorgt ervoor dat hij ook in de opbouw een rol kan spelen, wat goed past bij Farioli’s voetbalvisie. Daarnaast is zijn fysieke weerbaarheid en leiderschap een welkome aanvulling op een Ajax-selectie die de afgelopen jaren kampte met instabiliteit.

Zijn transferwaarde wordt momenteel geschat op 6,5 miljoen euro en zijn contract bij Atlético San Luis loopt nog tot medio 2026. Toch lijken de onderhandelingen tussen Ajax en de Mexicaanse club voorspoedig te verlopen. Met Sanabria zou Ajax opnieuw een Zuid-Amerikaanse speler binnenhalen die op meerdere posities uit de voeten kan, een kwaliteit die in een seizoen vol wisselingen en herstructurering bijzonder waardevol kan zijn.