Engeland flikt het weer: in verlenging langs Italië na bizarre ontsnapping
Wederom heeft het Engeland van Sarina Wiegman een ongkende escape gekend. In de halve finale van het EK werd met 2-1 gewonnen van Italië. Er waren een doelpunt in de slotseconde en een gescoorde rebound uit een gemiste penalty in de verlenging voor nodig.
De verhouding aan het begin van de wedstrijd was meteen duidelijk. Italië gaf Engeland de bal en de formatie van Wiegman moest het spel gaan maken. Vanaf het begin lukte dat goed, want de kansen kwamen er meteen. Lauren James en Alessia Russo kregen grote kansen, maar kregen de bal niet achter doelman Laura Giuliani. Daarmee hield Engeland Italië in leven en dat kwam ze na een halfuur voetballen duur te staan. Barbara Bonansea ontving de bal en schoot deze van dichtbij binnen.
Er was dus werk aan de winkel in de tweede helft. Wederom begonnen The Lionesses voortvarend, maar telkens stuitte zij op de muur van de Italianen. Wiegman greep ook in, want na een matige eerste helft was James in de kleedkamer achtergebleven. Bethany Mead was voor haar binnen de lijnen gekomen. Hoewel de Italianen goed in de wedstrijd zaten en mochten dromen van de finale was er ook slecht nieuws. Aanvoerder Cristiana Girelli schoot Le Azzurre eerder nog naar de halve finale, maar zij verliet het veld na een uur in tranen met een blessure.
Richting het einde van de wedstrijd werd het strijdplan van Italië nog duidelijker. Het ging steeds langzamer en het tijdrekken was begonnen. Toch kreeg Engeland ook nog kansen. Russo vond wederom het doel niet en ook een poging van Lucy Bronze werd nog van de lijn gehaald. Het geluk van The Lionesses was echter nog niet op. Wiegman had opnieuw al haar aanvallers het veld in gestuurd en Michelle Agyemang bleek opnieuw het goudhaantje. Zij schoot in minuut 95 de gelijkmaker erin en zo werd het wederom verlengen.
Het nieuwe kunststukje van Wiegman en co. leverde een mokerslag op aan Italiaanse kant, maar de pijp bij de Engelsen was ook aardig leeg. Toch was daar opnieuw Agyemang. De spits liep vlak voor tijd in de diepte en probeerde het met een stiftje. De lat moest redding brengen. Toch was het geluk nog niet op voor de Engelsen, want arbiter Ivana Martincic wees seconden daarna naar de stip. Emma Severini hield vast en dus werd het een penalty. Chloe Kelly ging achter de bal staan, maar miste. Toch kon het vreugdefeest losbarsten, want de rebound schoot zij er zelf in.
Daarmee blijft de mogelijkheid in leven voor Engeland voor titelprolongatie. Telkens moeten Wiegman en haar manschappen heel diep gaan, maar toch lukt het kunststukje elke keer. Wie er in de finale wacht is nog onbekend. Op woensdagavond spelen Duitsland en Spanje tegen elkaar en daaruit moet blijken wie de tegenstander gaat worden. In 2021 versloeg Engeland Duitsland al in de finale.