Dit is de route van FC Utrecht in Europa: zo kan de club de groepsfase halen

FC Utrecht keert na zes jaar terug op het Europese podium. De vierde plaats in de Eredivisie levert een ticket op voor de tweede voorronde van de Europa League. Daarin stuit de ploeg van trainer Jans op Sheriff Tiraspol, dat over twee wedstrijden te sterk was voor het Kosovaarse Prishtina. Het tweeluik werd met 5-2 gewonnen. Cyrille Bayala maakte een hattrick in de 4-0 heenwedstrijd, waarna een 2-1 nederlaag in de return geen gevolgen meer had.

Tweede voorronde Europa League: dit staat Utrecht te wachten

Het heenduel tegen Sheriff wordt op donderdag 24 juli gespeeld in Nisporeni. De return volgt op 31 juli in Stadion Galgenwaard. De loting voor de derde voorronde van de Europa League heeft uitgewezen dat de Domstedelingen zich op mogen maken voor een duel met de verliezer van het duel tussen Viktoria Plzen en Servette FC  Utrecht heeft dus een gunstige uitgangspositie, maar moet nog drie rondes overleven om de groepsfase van de Europa League te bereiken. Dat zijn de tweede en derde voorronde en daarna de play-offs. Lukt dat niet, dan ligt een vervolg in de Conference League voor de hand.

Wat als Utrecht verliest?

Mocht Utrecht het tweeluik met Sheriff niet overleven, dan stroomt het door naar de derde voorronde van de Conference League. Daar wacht opnieuw een tweeluik. Bij uitschakeling in de derde EL-voorronde gaat Utrecht naar de play-offs van de Conference League. Alleen als ook die verloren gaan, is het Europese seizoen voorbij. In alle andere scenario's speelt de ploeg Europees tot minimaal de winter.

De heenwedstrijd tegen Sheriff is de eerste Europese wedstrijd van Utrecht sinds 2019. Toen strandden de Domstedelingen in de tweede voorronde tegen Zrinjski Mostar.