Dit is de visie van Heitinga als trainer van Ajax: 'Aanvallend, intens en talent'
John Heitinga wil Ajax terugbrengen naar de basis: druk zetten, aanvallen en talent laten doorstromen. Na twee intensieve jaren in Engeland heeft hij een duidelijke visie. 'Waar wij voor staan, is aanvallen', zegt hij bij Voetbal International.
'Ik sta voor samenwerken, spelplezier, intensiteit. Dat is wat ik terug wil zien en dat sluit perfect aan bij Ajax', aldus de trainer over zijn visie. Heitinga noemt de lessen uit Engeland onmisbaar. 'Ik heb twee jaar fantastisch kunnen werken in Engeland, met twee waanzinnig goede trainers. Hoe draag je de speelwijze over aan jongens die alles hebben gewonnen? Dat was een geweldige leerschool.'
Onder Heitinga moet Ajax de tegenstander weer vastzetten op eigen helft. Het oefenduel met Hibernian (6-3) gaf een voorproefje: veel goals, veel druk, nog niet alles perfect. 'Wij willen balbezit, gecontroleerd aanvallen en veel kansen creëren. Ik noem dat geen risico, maar gecontroleerd aanvallen.'
Naast dominant voetbal wil Heitinga vasthouden aan de Ajax-cultuur: jeugd de ruimte geven. 'Het integreren van jeugd is heel belangrijk. We kijken goed naar profielen die passen bij hoe wij willen spelen. Dat hoort bij Ajax', legt hij uit tegenover Voetbal International.
Met zijn aanpak wil Heitinga directe plaatsing voor de Champions League en meedoen om de titel afdwingen. 'De verwachtingen zijn directe plaatsing voor de Champions League, maar zelf wil ik kampioen worden', zegt Heitinga. Met technisch directeur Alex Kroes werkt hij momenteel aan gerichte versterkingen.
Ajax moet weer het Ajax zijn dat supporters herkennen: aanvallend, intens en met eigen talent. 'Waar wij met z’n allen voor staan, is aanvallen.'