Engeland voert voetbalwet in: dit verandert er in de Premier League

Het wetsvoorstel werd in maart 2024 voor het eerst ingediend door de Conservatieven, maar sneuvelde door vervroegde verkiezingen. De Labour-regering diende het plan afgelopen zomer opnieuw in. Nu het Lagerhuis het heeft goedgekeurd, kan de voetbalwet binnenkort definitief worden vastgelegd.

Toezichthouder voorkomt financiële problemen

De nieuwe toezichthouder gaat onafhankelijk opereren en staat volledig los van de overheid en de voetbalbonden. Het orgaan moet voorkomen dat clubs financieel ontsporen en in de problemen komen, zoals eerder gebeurde met Bury en Macclesfield die door wanbeheer van de voetbalkaart verdwenen. De toezichthouder krijgt de bevoegdheid om de financiële huishouding van clubs scherp te controleren en in te grijpen als er risico’s ontstaan. Volgens minister Lisa Nandy zijn de maatregelen bedoeld om supporters weer centraal te zetten: „Fans zijn de ruggengraat van het voetbal. Zonder hen is er geen club.”

Geen gratis Premier League op tv

Een voorstel van de Liberal Democrats om minimaal tien Premier League-wedstrijden per seizoen gratis op tv uit te zenden, haalde het niet. Ook de League Cup-finale en de play-offfinales in de Championship, League One en League Two blijven alleen via betaalde kanalen te zien. Volgens minister Stephanie Peacock zou verplicht gratis uitzenden de inkomsten uit dure uitzendrechten te veel onder druk zetten, wat nadelig kan zijn voor de financiële slagkracht van clubs en de competitie als geheel.

Alcoholverbod in stadions blijft gelden

Het verbod op alcohol drinken op de tribunes, dat sinds 1985 bestaat om hooliganisme te beperken, blijft voorlopig in stand. Een voorstel van de Conservatieven om opnieuw te onderzoeken of dit verbod nog nodig is, werd weggestemd. Volgens de regering valt het alcoholbeleid buiten deze voetbalwet en moet het ministerie van Binnenlandse Zaken daarover besluiten nemen. Voorlopig blijft het dus verboden om in Engelse stadions alcohol te drinken op de tribunes.

Regels richten zich op financiële stabiliteit

De kern van de nieuwe wet is het waarborgen van de financiële stabiliteit in het Engelse voetbal. De toezichthouder krijgt de opdracht om te controleren of clubs verantwoord met hun geld omgaan, schulden kunnen dragen en geen onverantwoorde risico’s nemen. Voorstellen om ook regelingen voor compensatie van oud-spelers met bijvoorbeeld dementie op te nemen, vielen buiten de reikwijdte van de wet. Volgens de regering zijn zulke regelingen belangrijk, maar passen ze niet binnen het mandaat van de toezichthouder en moeten ze apart worden bekeken.