Schandaal rond bekende voetbalmakelaar: beschuldigd van 39 verkrachtingen
Jonathan Barnett, jarenlang een van de machtigste voetbalmakelaars ter wereld, is in de Verenigde Staten aangeklaagd wegens mensenhandel, marteling en verkrachting. Dat melden The Guardian en de BBC.
In de civiele zaak stelt een vrouw, die in de stukken als 'Jane Doe' wordt aangeduid, dat Barnett haar in 2017 van Australië naar het Verenigd Koninkrijk liet overkomen met een valse baanbelofte. Eenmaal aangekomen zou hij haar zes jaar lang als seksslavin hebben vastgehouden. De vrouw beschuldigt Barnett ervan haar meer dan negenendertig keer te hebben verkracht en haar kinderen te hebben bedreigd. Volgens rechtbankdocumenten moest ze gruwelijke vernederingen ondergaan, zoals het drinken van urine en nachtenlang vastgebonden zitten zonder eten of drinken.
De zaak raakt ook Barnetts voormalige werkgever CAA, het talentenbureau dat Stellar Group overnam. Volgens The Guardian en BBC zouden medewerkers van CAA Stellar op de hoogte zijn geweest en hebben meegewerkt aan het onderbrengen en financieel afhankelijk houden van de vrouw. CAA ontkent alle betrokkenheid en zegt pas in januari 2024 te zijn geïnformeerd.
Barnett reageert via zijn advocaten fel op de beschuldigingen: "De claims hebben geen enkele basis in de werkelijkheid en zijn onwaar. Ik zal me fel verdedigen en reken op volledige vrijspraak", laat hij weten.
Barnett geldt als de man achter enkele van de grootste deals in het voetbal. Zo regelde hij de wereldrecordtransfer van Gareth Bale naar Real Madrid en vertegenwoordigde hij spelers als Jack Grealish. De aanklacht kan grote gevolgen hebben voor zijn reputatie én voor CAA Stellar, dat volgens BBC en The Guardian mede aansprakelijk kan worden gesteld voor institutioneel misbruik.