Matej Kovár: dit is de Tsjechische keeper die PSV wil vastleggen

Wie is Matej Kovár?

Matej Kovár (17 mei 2000, Uherské Hradiste, Tsjechië) is hard op weg om de nieuwe doelman van PSV Eindhoven te worden. Volgens Sky Sport hebben PSV en Bayer Leverkusen een volledige overeenstemming bereikt over een transfersom van vijf miljoen euro, met nog eens twee miljoen aan bonussen en een doorverkoopclausule. Met deze deal ziet PSV definitief af van de komst van Daniel Peretz van Bayern München. Kovár moet in Eindhoven de concurrentie aangaan onder de lat, waar de club al enige tijd zocht naar meer stabiliteit op de doelmanpositie.

Van jeugd in Tsjechië naar Manchester United

Kovár zette zijn eerste stappen op het veld bij 1. FC Slovácko, de club uit zijn geboorteplaatsregio. Al snel viel hij op door zijn lengte, rust aan de bal en bovengemiddelde traptechniek. Op zestienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de jeugdopleiding van Manchester United, een stap die niet veel Tsjechische talenten hem voordeden. Bij United werkte hij zich op tot eerste keeper van de Onder-23, maar een doorbraak bij het eerste elftal bleef uit door de stevige concurrentie.

Om speelminuten op seniorenniveau te maken, werd Kovár verhuurd aan Swindon Town in League One en later aan Burton Albion. Bij Swindon viel hij op door zijn meevoetballende kwaliteiten, maar ook door zijn reflexen op de lijn. Na zijn periode in Engeland besloot hij zijn carrière een nieuwe impuls te geven in Duitsland.

Doorbraak bij Bayer Leverkusen

In de zomer van 2023 maakte Kovár de overstap naar Bayer Leverkusen, dat hem voor circa 3 miljoen euro overnam van Manchester United. Bij Leverkusen begon hij als stand-in voor de ervaren Lukas Hrádecký, maar hij kreeg zijn kansen in de DFB-Pokal en enkele Bundesliga-wedstrijden. Zijn optredens waren solide: hij straalde rust uit, durfde ver uit zijn doel te komen en toonde een sterke passing, met een passnauwkeurigheid van 89% en gemiddeld meer dan vier accurate lange ballen per wedstrijd. Vooral dat laatste past uitstekend bij ploegen die vanuit achteruit willen opbouwen.

In Leverkusen werd zijn mentaliteit vaak geprezen; hij accepteerde zijn rol als tweede keeper, maar pushte Hrádecký en bleef altijd professioneel trainen. Voor Bayer was dat een belangrijke factor, want de club wilde zijn ontwikkeling niet blokkeren, maar kon hem door de stabiele eerste keeper geen vaste basisplaats garanderen.

Wat kan PSV verwachten van Kovár?

Voor PSV lijkt Kovár een logische keuze in de zoektocht naar een stabiele, moderne doelman. Zijn sterke punten liggen in zijn meevoetballende vermogen en zijn kalmte onder druk, wat goed aansluit bij de tactiek die PSV wil hanteren. Met 25 jaar is hij jong genoeg om door te groeien, maar heeft hij dankzij zijn jaren in Engeland en Duitsland ook de nodige ervaring opgedaan in verschillende voetbalculturen.

Hoewel hij geen bewezen eerste keeper is bij een Europese topclub, kan hij in de Eredivisie met zijn kwaliteiten een belangrijke schakel zijn in de opbouw. Tegelijkertijd is het afwachten hoe hij zich houdt in een rol als onbetwiste nummer één bij een club die jaarlijks moet meedoen om prijzen en Europees voetbal. Zijn transferbedrag en de doorverkoopclausule tonen in elk geval aan dat PSV toekomst in hem ziet, maar ook realistisch is over zijn doorgroeipotentieel.