Wales op EK Vrouwen 2025: dit zijn de sterkhouders en tactieken van de underdog
Zaterdag 5 juli 2025 trappen de Oranje Leeuwinnen hun EK 2025 af tegen Wales. De Dragons maken hun debuut op een groot eindtoernooi en willen direct geschiedenis schrijven. Onder bondscoach Rhian Wilkinson heeft Wales zich ontwikkeld tot een taaie, moeilijk te kloppen opponent. VoetbalNieuws.nl fileert de speelwijze.
Wat zijn de sterke punten van Wales?
De nationale ploeg van Wales bestaat sinds 1973, maar kwalificeerde zich pas in december 2024 voor het eerst voor een groot toernooi. Wilkinson, zelf oud-international van Canada, nam in februari 2024 het roer over en bouwde in een jaar tijd een compact elftal. De 3-4-2-1-formatie is de basis, maar Wales schakelt moeiteloos naar een viermansdefensie als de situatie daarom vraagt.
Het fundament ligt achterin bij ervaren speelsters als Gemma Evans en Rhiannon Roberts. Keeper Olivia Clark, actief bij Leicester City, is met haar reflexen en coaching cruciaal. Captain Angharad James, met meer dan 130 interlands, bewaakt het evenwicht en wint duels op het middenveld. Recordinternational Jess Fishlock is de absolute ster: met 162 interlands en 47 goals is ze niet alleen spelmaker, maar ook leider. Zij zakt vaak in om de bal op te eisen en zet met steekpasses snelle uitbraken op.
De snelheid voorin komt van Ffion Morgan en Hannah Cain. Zij zoeken direct de ruimte achter de laatste linie zodra Wales de bal herovert. Deze omschakeling is het gevaarlijkste wapen.
Wat zijn de zwakke punten van Wales?
Wales is afhankelijk van de counter. Het team scoort moeizaam en creëert weinig kansen. In de Nations League wist Wales in zes duels slechts vier keer het net te vinden. Wanneer Fishlock en James vroeg onder druk worden gezet, stokt de opbouw en is de ploeg gedwongen tot lange ballen. De flanken zijn kwetsbaar. Als de wingbacks hoog staan en Wales de bal verliest, liggen de ruimtes open. Tegenstanders als Italië en Zweden profiteerden daar al van. Nederland kan met rappe spelers als Esmee Brugts en Victoria Pelova die zones benutten.
Een ander risico is de beperkte breedte van de selectie. Naast de ervaren krachten zijn veel speelsters minder bedreven op het hoogste niveau. Bij blessures of schorsingen kan dat direct doorwerken in de veldbezetting.
De aanpassingen van Wilkinson
Wilkinson, die zelf als verdediger meer dan honderdtachtig interlands speelde voor Canada, staat bekend om haar tactische flexibiliteit. In de Nations League schakelde ze haar team bij een voorsprong moeiteloos terug in een 5-4-1-formatie. Ze maakt slimme keuzes in haar basiself. Fishlock kan bijvoorbeeld ook doorschuiven als spits als Wales meer opportunisme nodig heeft. De coach benadrukt het collectief en ziet discipline als het grootste wapen. “Ze laat ons geloven dat we tegen iedereen een resultaat kunnen halen,” aldus James.
Opvallend: de ploeg heeft geen schroom om de underdogrol te omarmen. Het motto 'Y Dreigiau', oftewel De Draken, klinkt door in hun strijdlust. Die mentaliteit maakt Wales onberekenbaar.
Conclusie
Wales brengt inzet, discipline en ervaring mee naar Luzern. Met Fishlock als motor, James als breker en de snelheid van Morgan en Cain loert het team op een stunt tegen Oranje. Toch blijft de productie voorin een groot vraagteken. Nederland zal het spel moeten maken, de counter onschadelijk moeten maken en toeslaan in de ruimtes achter de backs. Wie Wales onderschat, kan zomaar tegen een historische verrassing aanlopen.