Officieel: PSV doet zaken met Ten Hag en zwaait publiekslieveling Tillman uit
De kogel is door de kerk: Malik Tillman verruilt PSV voor Bayer Leverkusen. De Duitse topclub betaalt naar verluidt tussen de 35 en 40 miljoen euro voor de 23-jarige aanvallende middenvelder, die een vijfjarig contract heeft getekend in de BayArena. Daarmee is de Amerikaan een van de duurste uitgaande transfers in de geschiedenis van PSV.
Tillman groeide de afgelopen twee seizoenen uit tot een van de dragende krachten bij het dominante PSV onder Peter Bosz. Met zijn combinatie van fysieke kracht, technische finesse en scorend vermogen was hij vaak beslissend in grote wedstrijden. In totaal kwam hij tot 25 doelpunten en 19 assists in 74 officiële duels voor de Eindhovenaren.
Zijn prestaties trokken de aandacht van meerdere Europese topclubs, maar Leverkusen toonde zich het meest slagvaardig. De club, die recent Florian Wirtz aan Liverpool verloor, ziet in Tillman de ideale opvolger. Hij moet het creatieve hart worden van het elftal van Erik ten Hag, die deze zomer aan zijn eerste seizoen bij de club begint.
Bayern München, dat in het verleden een terugkoopoptie op Tillman bedong, besloot geen gebruik te maken van haar recht om het bod van Leverkusen te matchen. Daarmee lijkt het boek in Beieren definitief gesloten voor Tillman, die in de jeugd jarenlang als toptalent werd beschouwd.
Tillman neemt met pijn in het hart afscheid van PSV. 'Het is een understatement als ik zeg dat ik twee geweldige seizoenen heb beleefd bij PSV. Deze club heeft me gemaakt tot de speler en persoon die ik vandaag ben. (...) Ik draag mijn rugnummer met trots over aan de nieuwe aanwinst Ruben van Bommel."