Infantino negeert hitte en lege stoelen: ‘Club-WK wordt dé wereldtitel’
FIFA-baas Gianni Infantino blijft positief over de FIFA Club World Cup. Hij wuift zorgen over lege tribunes en overbelasting weg. De FIFA-baas deed er zelfs nog een schepje bovenop.
Infantino noemt het WK voor clubs een echt wereldkampioenschap met de beste ploegen en spelers. Hij stelt dat het toernooi uniek is en eindelijk bepaalt wie de beste club ter wereld is. Volgens hem is het logisch dat dit toernooi er nu is, omdat het nationale voetbal al honderd jaar wereldkampioenen kent. Harry Kane noemde het toernooi 'fantastisch', zo benadrukt Infantino in gesprek met The Athletic.
Tegelijkertijd waarschuwen spelersvakbond FIFPRO en verschillende internationals voor overbelasting. Er is kritiek dat spelers nauwelijks rust krijgen tussen clubseizoen en interlands. Sommige spelers overwegen zelfs een boycot. Toch zette Infantino de uitbreiding naar 32 deelnemers door.
De sportieve waarde staat ter discussie. Bayern München won met 10-0 van semiprofs uit Auckland, wat de verhoudingen blootlegt. Daarnaast speelt het toernooi zich af in halflege stadions. In de Verenigde Staten is het bovendien snikheet. Bij Borussia Dortmund bleven wisselspelers in de kleedkamer om de hitte te ontwijken. Infantino ziet het WK voor clubs juist als een springplank voor voetbal in de VS. Hij wil dat jonge Amerikanen kiezen voor voetbal en niet voor de NFL of NBA. Volgens hem is er een pad naar roem en rijkdom in het voetbal.