Wie is Rui Jorge, de bondscoach die Portugal O21 tot favoriet maakt?

Wie is Rui Jorge?

Rui Jorge de Sousa Dias Macedo de Oliveira (27 maart 1973, Vila Nova de Gaia, Portugal) is opnieuw in het nieuws nu hij Jong Portugal leidt op het EK Onder 21 van 2025. Portugal bereikte onder zijn leiding de kwartfinale, waarin het team het opneemt tegen Nederland. De 52-jarige Jorge, zelf oud-international, is al sinds 2010 de stabiele factor bij het Portugese beloftenelftal en heeft zich ontwikkeld tot een van de meest ervaren jeugdcoaches in Europa.

Sterkhouder bij Porto en Sporting CP

Rui Jorge begon op jonge leeftijd in de jeugdopleiding van FC Porto. In 1991 werd hij uitgeleend aan Rio Ave, waar hij zijn eerste profminuten maakte. Terug bij Porto speelde hij zich in de kijker als betrouwbare linksback, al was hij bij de recordkampioen nooit een vaste basisspeler. Toch leverde hij zijn bijdrage aan vijf landstitels, drie nationale bekers en meerdere Supercups. In 1998 maakte hij een gevoelige overstap naar aartsrivaal Sporting CP. In Lissabon brak hij echt door als onmisbare schakel in de defensie. Met Sporting pakte hij twee landstitels, een beker en tweemaal de Supertaça. Na een laatste seizoen bij Belenenses beëindigde hij in 2006 zijn actieve loopbaan.

International met grote toernooien op zijn cv

Tussen 1994 en 2004 speelde Rui Jorge 45 interlands voor Portugal en was hij deel van een generatie die Portugal definitief op de Europese voetbalkaart zette. Hij debuteerde onder Nelo Vingada in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Noorwegen. Hoogtepunten waren zijn deelnames aan het EK 2000, het WK 2002 en het EK 2004 in eigen land, waar Portugal pas in de finale van Griekenland verloor. Jorge scoorde één keer voor Portugal, tijdens een 1-7 zege op Andorra in de WK-kwalificatie. Opvallend detail is dat hij in 2004 nog een korte dopingschorsing uitzat wegens een medische inhalator, maar uiteindelijk werd vrijgesproken en speelde op het EK.

Succesvolle coach en mentor voor de Portugese toekomst

Na zijn spelerscarrière bleef Rui Jorge Belenenses trouw en werkte hij eerst in de jeugdopleiding. In mei 2009 kreeg hij de kans als interim-hoofdtrainer in de Portugese hoogste divisie, maar al snel stapte hij over naar de Portugese voetbalbond. Sinds november 2010 is hij bondscoach van Portugal Onder 21. Onder zijn leiding ontwikkelde Jong Portugal zich tot een vaste kracht op Europese eindtoernooien: finalisten in 2015 en 2021, en nu opnieuw een serieuze titelkandidaat op het EK 2025. Hij leidde ook het olympisch team in 2016.

Speelstijl en invloed op het Portugese talent

Jorge staat bekend om zijn verzorgd, balbezit-georiënteerd voetbal. Zijn teams spelen aanvallend, met hoge backs en veel positiewisselingen. Dit tactisch fundament zorgt ervoor dat talenten goed voorbereid doorstromen naar het A-elftal. Spelers als Gonçalo Ramos, Fábio Vieira en Vitinha maakten onder zijn hoede de stap naar het grote werk. Zijn favoriete formaties – meestal een 4-3-3 of 4-3-1-2 – bieden flexibiliteit in balbezit én compactheid bij balverlies. Toch wordt hem soms verweten dat zijn teams defensief kwetsbaar zijn, vooral tegen fysiek sterke of zeer efficiënte tegenstanders.

Rui Jorge blijft desondanks een sleutelfiguur binnen de Portugese voetbalbond. Met een contract tot medio 2025 is de verwachting dat hij ook na dit toernooi een cruciale rol speelt in het vormen van de volgende generatie internationals. Zijn ervaring, rustige uitstraling en tactisch inzicht maken hem tot een betrouwbare bouwsteen voor de toekomst van het Portugese voetbal.