Kwartfinaleticket binnen: Jong Oranje verslaat Jong Oekraïne met tien man
Jong Oranje heeft Jong Oekraïne verslagen en zichzelf daarmee verzekerd voor de kwartfinales van het EK Onder-21. Thom van Bergen en Luciano Valente zorgden voor een redelijk makkelijke avond voor de talenten van Nederland. Op zaterdagavond zal de ploeg van Michael Reiziger wederom in actie komen, dan spelen zij in de kwartfinales.
Na een slechte start aan het EK Onder-21 besloot Michael Reiziger opnieuw in te grijpen en zijn opstelling op de schop te gooien. Noah Ohio werd geslachtofferd en Thom van Bergen kwam voor hem in de plaats. Ook Million Manhoef en Rav van den Berg kregen een basisplaats. Ryan Flamingo schoof daarmee door naar het middenveld. Hoewel de opstelling wederom veranderde, deed het spel van Jong Oranje dat niet. Met moeite kwam de ploeg van Reiziger tot zijn eerste schot op doel net na de twintigste minuut. Ook lagen er grote ruimtes achter de verdediging van Nederland.
Het eerste schot liet lang op zich wachten, maar Van Bergen was door Reiziger gebracht voor zijn manier van drukzetten. Het bleek een gouden greep, van in de 34ste minuut verstoorde hij samen met Ruben van Bommel de opbouw van de Oekraïners. Met een kopbal stuurde de spits van Jong Oranje de buitenspeler weg, maar Van Bommel hield het overzicht. Luciano Valente was meegeslopen en tikte de voorzet van de AZ-buitenspeler vakkundig binnen.
Jong Oekraïne ging in de tweede helft steeds meer aandringen, maar toch waren het de Nederlanders die na de rust als eerste toesloegen. Wederom was Van Bergen erbij betrokken. De vervanger van Ohio werd door Kenneth Taylor weggestuurd en de uitkomende keeper van de Oekraïners werd met een heerlijk stiftje gepasseerd. Daarmee kwam Jong Oranje op een 2-0 voorsprong en steeds dichterbij de kwartfinales. Na afloop na de wedstrijd tegen Jong Denemarken leek juist die ronde juist heel ver weg.
Met enige wisselingen probeerde Oekraïne een meer aanvallende speelstijl op touw te zetten. Immers, het land moest winnen van Nederland om kans te maken op de kwartfinale van het Europees Kampioenschap. Ondanks enkele hachelijke momenten overleefde Jong Oranje de situaties telkens. Ook aan de andere kant kreeg de ploeg nog kansen, zo miste Kenneth Taylor een enorme kans oog-in-oog met de doelman van Jong Oekraïne.
Youri Regeer speelde mee in de openingswedstrijd van Jong Oranje, maar hij werd in de rust al gewisseld. Ook in zijn tweede optreden was hij niet gelukkig. Na slechts enkele minuten kwam hij met een hoog been in op zijn tegenstander en deze raakte hij. De scheidsrechter zag geen andere keuze dan een directe rode kaart te trekken. Jong Oranje maakte de wedstrijd daarmee af met tien man en dat kwam het spel ook niet ten goede. De manschappen van Reiziger zakten in en wachtten op het laatste fluitsignaal. Op het andere veld kwam Jong Finland nog tot een gelijkmaker tegen Jong Denemarken, maar dat was niet genoeg om Nederland van de tweede plek in de groep af te stoten.
Voor Jong Oranje en Reiziger zal het toernooi snel zichzelf voortzetten. De tegenstander in de kwartfinales is namelijk ook al bekend. Aangezien Jong Oranje op de tweede plek eindigde zal het de nummer één van Poule C treffen. Het was daar ongekend spannend, maar Jong Portugal pakte de koppositie. Het won tweemaal en speelde met 0-0 gelijk tegen Jong Frankrijk. Daarmee bereikte het land met zeven punten en nul doelpunten tegen de volgende ronde. De wedstrijd is op zaterdagavond 21 juni en begint om 18.00 uur.