Wie zijn de amateurs van Auckland City FC die het opnemen tegen Boca Juniors?
Auckland City FC staat voor unieke clashes op het WK voor clubs. Wat maakt deze ploeg zo bijzonder? VoetbalNieuws.nl legt het uit.
Waarom is Auckland City FC zo bijzonder?
Auckland City FC is geen profteam, maar een verzameling amateurs die naast het voetbal werken als kapper, magazijnmedewerker of makelaar. Hun maximale vergoeding is tachtig euro per week. Toch plaatste de club zich door het winnen van de OFC Champions League voor dit prestigieuze toernooi. De ploeg traint slechts drie tot vier avonden per week en speelt in een stadion met één tribune en maximaal duizend toeschouwers. In Nieuw-Zeeland is Auckland City FC wel de absolute grootmacht met dertien continentale titels. Die dominantie bezorgde hen een plek tussen clubs als Bayern, Benfica en Boca Juniors.
Een groot deel van de spelers nam onbetaald verlof om mee te kunnen doen. Verdediger Michael den Heijer werkt bijvoorbeeld op een school en salesmanager Angus Kilkolly moest zijn volledige vakantiedagen inzetten. General manager Gordon Watson vertelde dat vrijwilligers zelfs het gras maaien, mits ze het niet vergeten.
De amateurs van Auckland City staan op het WK tegenover wereldsterren als Harry Kane en Joshua Kimmich. De marktwaarde van de complete selectie is minder dan vijf miljoen euro, die van Bayern ruim negenhonderd miljoen. Spelers grappen dat ze een feestje vieren als ze minder dan vijf goals tegen krijgen. Het verhaal van Auckland City FC is inmiddels een hit. Fans wereldwijd gunnen deze werkende voetballers een sprookjesresultaat op het toernooi.