Dit is waarom Saudi-Arabië deelneemt aan de Gold Cup 2025
Saudi-Arabië maakt deze zomer opvallend genoeg deel uit van de Gold Cup, het belangrijkste toernooi voor landen uit Noord- en Midden-Amerika. Veel voetbalfans vragen zich af: waarom speelt een Aziatisch land mee in een typisch CONCACAF-toernooi?
De reden ligt in een slimme samenwerking. CONCACAF en de Aziatische voetbalbond AFC hebben een akkoord gesloten om kennis en middelen te delen. Via die weg kreeg Saudi-Arabië een officiële uitnodiging voor de Gold Cup van 2025 en 2027. Een traditie die ooit begon met Braziliaanse en Zuid-Koreaanse gastteams keert zo terug.
Financieel speelt het Saudische Public Investment Fund een grote rol. Deze staatsinvesteerder pompt miljarden in voetbal om het land wereldwijd positief op de kaart te zetten. Eerder kocht het al clubs als Newcastle United en sloot het deals met grote sportorganisaties. De Gold Cup past perfect in dat plaatje. Sponsordeals met Aramco en Riyadh Air vullen de kas van CONCACAF en maken het extra aantrekkelijk om Saudi-Arabië uit te nodigen.
Voor toplanden als de VS, Mexico en Canada is Saudi-Arabië een welkome sparringpartner. Deze landen zijn al geplaatst voor het WK 2026 en hebben behoefte aan serieuze tegenstanders. Saudi-Arabië kan die rol invullen en bouwt intussen aan een sterk elftal richting het eigen WK 2034.