Wie is Franco Mastantuono, het Argentijnse wonderkind dat Real miljoenen kost?

Wie is Franco Mastantuono?

De Argentijnse tiener Franco Mastantuono (geboren op 14 augustus 2007 in Azul, Argentinië) is met zijn 17 jaar de jongste speler ooit die in een officiële interland uitkwam voor het Argentijnse nationale elftal. Na zijn doorbraak bij River Plate werd hij deze week officieel gepresenteerd als nieuwe speler van Real Madrid, dat naar verluidt 45 miljoen euro betaalt om hem per 14 augustus 2025 over te nemen. Daarmee breekt de Spaanse topclub het transferrecord voor een speler uit Argentinië.

Jeugdcarrière tussen tennis en voetbal

Mastantuono begon op jonge leeftijd met zowel tennis als voetbal. Hij groeide op in Azul, 300 kilometer ten zuiden van Buenos Aires, waar hij op driejarige leeftijd al begon te voetballen bij River de Azul – de club van zijn vader. Op zijn tiende wees hij een aanbod van River Plate af, om zijn tenniscapaciteiten verder te ontwikkelen. Na een tussenstop bij Club Cemento besloot hij in 2019 alsnog de overstap te maken naar River Plate. Zijn jeugdcarrière werd verstoord door de coronapandemie, maar hij viel snel op als aanvallende middenvelder met scorend vermogen en technische flair.

Doorbraak bij River Plate

In augustus 2023 tekende Mastantuono zijn eerste profcontract bij River Plate, voorzien van een afkoopclausule van 45 miljoen euro. Trainer Martín Demichelis nam hem kort daarna op in de voorbereiding van het eerste elftal. Zijn officiële debuut volgde in januari 2024 tegen Argentinos Juniors. Op 8 februari 2024 maakte hij zijn eerste doelpunt in de Copa Argentina tegen Excursionistas, waarmee hij clubicoon Javier Saviola onttroonde als jongste doelpuntenmaker in de clubgeschiedenis. Na een trainerswissel kreeg hij onder Marcelo Gallardo structureel speeltijd, met als hoogtepunt een prachtige vrije trap in de Superclásico tegen Boca Juniors.

Van toptalent tot international

Naast zijn prestaties op clubniveau, maakt Mastantuono ook internationaal indruk. Na eerdere jeugdinterlands voor Argentinië Onder 17 en Onder 20 debuteerde hij op 5 juni 2025 in het grote Argentijnse elftal in een WK-kwalificatieduel tegen Chili. Daarmee werd hij de jongste debutant ooit in een officiële interland voor het Argentijnse nationale team. In de zomer van 2025 staat hij nog met River Plate op het WK voor clubs, maar daarna sluit hij aan bij Real Madrid.

Technisch profiel en verwachtingen bij Real Madrid

Mastantuono is een elegante linkspoot, creatief en technisch verfijnd, met een sterke dribbel, precisie in vrije trappen en een scherp inzicht in het spelverloop. Zijn traptechniek, overzicht en balcontrole doen denken aan spelers als Phil Foden en James Rodríguez. Real Madrid ziet in hem een toekomstige spelverdeler en creatieve kracht achter de aanval. Toch zijn er ook verbeterpunten: zijn spel is sterk linksbenig, hij mist fysiek overwicht en zijn verdedigende inbreng is nog beperkt. In LaLiga kan dat minder problematisch zijn, maar in topwedstrijden zal hij moeten groeien in balans en veelzijdigheid.

De overstap naar Madrid markeert het begin van een nieuwe fase. Franco Mastantuono treedt in de voetsporen van Vinícius Júnior, Rodrygo en binnenkort ook Endrick — jonge Zuid-Amerikaanse talenten die de toekomst van Real Madrid moeten vormgeven.