Chelsea laat Betis alle hoeken van het veld zien en pakt historische hoofdprijs

Het Stadion Miejski in Wroclaw, Polen was helemaal uitverkocht. Chelsea en Real Betis namen het tegen elkaar op in de finale van de Conference League. Beide ploegen konden een bijzondere prijs pakken. Chelsea kon de eerste club in de geschiedenis worden die alle vijf grote UEFA-prijzen op zijn naam schrijft. Real Betis beleefde echter een primeur met de eerste finale in een Europees toernooi. De Spanjaarden mochten ook het eerste juichen. Al na acht minuten was het raak via Abde Ezzalzouli. De Marokkaan werd vrijgespeeld na een heerlijke pass van Isco en rondde koelbloedig af.

Het tempo in de eerste helft was verschroeiend hoog. Meerdere malen moest Real Betis even ademhalen om het bij te benen. Echter waren de Spanjaarden wel de betere partij. Via Johnny Cardoso en Marc Bartra kwamen er zelfs nog twee grote kansen. De poging van de middenvelder ging naast via een Chelsea-been en het schot van Bartra werd acrobatisch gestopt door Filip Jörgensen. Chelsea kreeg via Enzo Fernandez haar grootste kans, maar deze ging er niet in. De manschappen van Enzo Maresca waren vooral gefrustreerd en dat moest de scheidsrechter ook geloven toen hij voor de rust floot.

De trainer van Chelsea zag ook dat Gusto het lastig had en haalde hem naar de kant. Reece James kwam er voor hem in. De Engelsman werd meteen aanvoerder en probeerde het met een ongelofelijke knal. Deze ging mis, maar daarvoor wilde Chelsea een penalty. Nicolas Jackson ging naar de grond na een botsing, maar de scheidsrechter oordeelde dat het slechts daarbij bleef. Toch was het uiteindelijk Enzo Fernandez die de gelijkmaker erin kreeg. De Argentijn was al de gevaarlijkste man in de eerste helft, maar na een geweldige bal van Cole Palmer knikte hij de 1-1 op het scorebord.

Het bleek het teken van de ommekeer, want Chelsea ging na de gelijkmaker vol in de aanval. Palmer bleek daarin de belangrijkste schakel, want de Engelsman was niet alleen de aangever bij de gelijkmaker, maar ook bij de 1-2. Palmer dolde zijn tegenstander en gaf een panklare voorzet op Nicolas Jackson. De spits dook bij de eerste paal op en wederom lag de bal na een kopbal achter Adrian. Voor Betis betekende het de eerste keer in de wedstrijd dat zij echt moesten gaan komen. De ervaren Manuel Pellegrini greep meteen in en wisselde.

Heel even zag het ernaar uit dat Jackson ook op weg was naar de 1-3. De spits ontsnapte na een corner van Real Betis en het veld lag helemaal open. De spits won het sprintduel, maar oog-in-oog met Adrian kon Jackson niet schieten. Vlak voor hij het wilde doen schoot de bal van zijn voet zo in de handen van de Betis-keeper. Daarmee kregen de Spanjaarden nog een leven en dat wilden zij gebruiken. De aanval werd gezocht en Pellegrini gebruikte zijn laatste twee wissels om nieuwe aanvallende krachten te brengen.

Het mocht niet baten voor Betis. Met een simpele aanval speelde Chelsea de verdedediging uit en met een heerlijke krulbal tekende de ingevallen Jadon Sancho voor het slotakkoord. Adrian kon niet bij de bal en zo kwamen The Blues op een 1-3 voorsprong. Die afstand bleek te groot voor Betis om te overbruggen. Het werd uiteindelijk zelfs nog 1-4 door een treffer van Caicedo. Voor Chelsea was de eindoverwinning historisch. Zij werden de eerste ploeg ooit die alle vier de grote bekers van de UEFA hadden gewonnen. Tevens in navolging van Tottenham Hotspur was het de tweede overwinning in een UEFA-toernooi voor een Engelse ploeg.