AZ pakt laatste ticket voor Europees voetbal na heerlijke apotheose in Alkmaar

AZ had geen kind aan SC Heerenveen in de halve finale van de play-offs om Europees voetbal, FC Twente daarentegen had het erg zwaar met NEC Nijmegen. De Tukkers hadden verlenging nodig om de Nijmegenaren te verslaan. Daarbij kwam ook dat de ploeg van Joseph Oosting het grootste gedeelte van de wedstrijd met tien man moesten voetballen. Alec van Hoorenbeeck haalde een doorgebroken Sontje Hansen neer en kon daardoor vertrekken. Daarmee had FC Twente een probleem achterin wat opgelost moest worden. Het goede nieuws was dat Mees Hilgers tijdig herstelt was en dus kon beginnen.

Het spel lag in de eerste minuten van de wedstrijd tweemaal stil voor botsingen, maar wel had FC Twente het betere van het spel. Vlak voor de twintigste minuut wees Serdar Gözübüyük naar de stip. De arbiter vond dat Alexandre Penetra Ricky van Wolfswinkel haakte en dus besloot hij te fluiten. De VAR greep niet in en Sem Steijn mocht achter de bal gaan staan. Zonder twijfel bleef de topscorer van de Eredivisie zeer kalm en hij schoot de bal binnen. 

De manschappen van Oosting waren met een duidelijk doel het veld ingestuurd en het strijdplan werd goed uitgevoerd. Na goed drukzetten kwam FC Twente in balbezit en Michel Vlap vond Steijn voor het doel. Wederom bleek het een koud kunstje voor de veelscorende middenvelder die was wegelopen bij zijn directe tegenstander. De 0-2 bleek het moment waarop AZ wakker werd. Razendsnel na het doelpunt schoot Mexx Meerdink met een vlammend schot de aansluitingstreffer tegen de touwen. 

Arbiter Gözübüyük kreeg de spotlights wederom vol op zich aan het einde van de eerste helft. Ricky van Wolfswinkel maakte een stevige overtreding en de leidsman gaf hem een gele kaart. Vervolgens riep de VAR hem naar het scherm, maar na lang naar de beelden te hebben gekeken besloot hij toch bij zijn beslissing te blijven en niet de rode kaart te tonen. Wel was het na de actie gedaan met Penetra. De Portugees werd in de rust gewisseld door Maarten Martens. Echter was die wissel niet door de actie van de FC Twente-spits, maar na een eerdere botsing.

Waar AZ tot de tweede tegentreffer nodig had om in de wedstrijd te komen, vlogen de Alkmaarders na de rust uit de kleedkamer. Ruben van Bommel mocht de gelijkmaker op zijn naam schrijven. De buitenspeler pikte de bal atletisch uit de lucht en draaide daarna naar binnen toe. Vervolgens produceerde hij een weergaloze knal die niet te stoppen was voor Przemyslaw Tytoń. De Poolse doelman kon niet op tijd reageren en zo kon het AFAS Stadion in de tweede helft al vroeg juichen en zo begon de wedstrijd opnieuw.

De tweede helft was een stuk rommeliger dan de eerste helft, maar AZ bleek juist de betere partij. Na de gelijkmaker van Van Bommel had hij de grootste kans op de 3-2. Tyton bleek echter een sta in de weg en met een katachtige reflex voorkwam de Pool de goal. Ook FC Twente kreeg een enorme kans. Steijn liep tegen zijn verwachting in tegen een voorzet aan, maar de ingevallen Maxim Dekker hield de bal van de lijn. Daarmee kwam er ook geen 2-3 en bleef de wedstrijd op gelijke hoogte.

Diep, diep in extra tijd lukte het de Alkmaarders alsnog om de derde treffer te maken. Troy Parrott was in de ploeg gekomen voor Meerdink en de Ier gebruikte in aanloop naar het doelpunt zijn lichaam perfect. Vanuit een moeilijke hoek schoot Parrott op doel, maar bij de redding duwde Tyton de bal voor de voeten van de doorgelopen Ibrahim Sadiq. De Ghanees was er als de kippen bij en bracht de AZ-fans in extase.