Meerdink schittert met hattrick: AZ rolt Heerenveen op in halve finale play-offs
AZ heeft donderdagavond een grote stap gezet richting Europees voetbal door sc Heerenveen met 4-1 te verslaan in de halve finale van de play-offs. In een eenzijdige wedstrijd in Alkmaar was vooral Mexx Meerdink de grote man.
AZ begon scherp aan het duel en kwam al na drie minuten op voorsprong na een fout van doelman Mickey van der Hart. Mexx Meerdink profiteerde en opende de score. Niet veel later verdubbelde de spits de voorsprong na goed voorbereidend werk van David Møller Wolfe. De Heerenveen-defensie oogde wankel, en daar maakte AZ dankbaar gebruik van. Nog voor rust completeerde Meerdink zijn hattrick, na een scrimmage in het Friese strafschopgebied.
In de tweede helft nam AZ wat gas terug, maar het gevaar bleef komen. Uit een hoekschop mocht Alexandre Penetra volledig vrij de 4-0 binnenwerken. Het AFAS Stadion ging kort daarna opnieuw staan, ditmaal voor de rentree van Jordy Clasie, die na twee maanden blessureleed zijn comeback maakte.
Invaller Ion Nicolaescu kopte nog de 4-1 binnen op aangeven van Mats Köhlert, maar dat was slechts een pleister op de wond voor Heerenveen. De Friezen kwamen pas na bijna een uur tot hun eerste schot op doel en speelden een kleurloze wedstrijd.
AZ plaatst zich door de overtuigende zege voor de finale van de play-offs, die zondag op het programma staat. De tegenstander wordt later op de avond bekend na het duel tussen FC Twente en NEC.