Modric kondigt afscheid aan van Real Madrid: “De dag die ik nooit wilde meemaken'
Luka Modric speelt zaterdag zijn laatste wedstrijd in het Santiago Bernabéu. De 38-jarige Kroaat vertrekt na dertien seizoenen bij Real Madrid, waarin hij uitgroeide tot een absolute clublegende. Zijn besluit volgt na weken van onduidelijkheid over zijn contractverlenging.
Na dertien seizoenen komt er een einde aan een van de meest indrukwekkende hoofdstukken in de clubgeschiedenis van Real Madrid. Modric bevestigde donderdag zelf dat hij zijn laatste thuiswedstrijd zal spelen tegen Real Sociedad. "Het is zover. Het moment dat ik nooit had willen bereiken, maar zo is voetbal nu eenmaal", verklaarde hij op sociale media. De Kroaat kijkt met trots terug op zijn tijd in Madrid. "Ik ben trots dat ik heb mogen bijdragen aan een van de meest succesvolle periodes van de beste club ter wereld."
Modric had de wens uitgesproken om nog een seizoen aan te blijven en zijn loopbaan pas in 2026 af te sluiten, na het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Ondanks zijn bereidheid om opnieuw salaris in te leveren en genoegen te nemen met een rol als ervaren stand-in, kwam er geen duidelijk signaal van de clubleiding. Daarom koos Modric ervoor om zelf het moment van afscheid te bepalen, uit respect voor de fans en zijn eigen status als clubicoon. Zaterdag volgt het eerbetoon in het Bernabéu; later dit jaar kan een allerlaatste optreden nog volgen op het WK voor clubs.
Met zijn vertrek verliest Real Madrid een speler die symbool stond voor succes, elegantie en strijdlust. Modric won 28 prijzen met de club, waaronder zes Champions Leagues, en speelde 590 officiële wedstrijden. In 2018 won hij als enige speler buiten Messi en Ronaldo de Ballon d'Or, na een fenomenaal jaar met zowel Real Madrid als het Kroatische nationale team. "Ik zeg geen vaarwel, alleen tot ziens,", aldus Modric.