‘El Dorfico’ in Duitsland: hoe een sprookje en een nachtmerrie samenkomen
Een dorpsclub tegen een degradatiekandidaat uit Europa, de play-offs om promotie en degradatie in de Bundesliga levert een bijzonder affiche op. Elversberg neemt het daarin op tegen FC Heidenheim. Wat maakt de play-off zo bijzonder? VoetbalNieuws.nl legt het aan je uit.
Waarom zijn de play-offs voor promotie/degradatie naar de Bundesliga zo bijzonder?
FC Heidenheim speelde afgelopen herfst nog tegen Chelsea in de Conference League. Nu moet de ploeg van trainer Frank Schmidt via de nacompetitie het vege lijf redden. Tegenstander SV Elversberg schreef een sprookje met drie promoties in vier jaar.
De verschillen tussen beide clubs zijn enorm. Heidenheim degradeerde bijna rechtstreeks na een zwaar seizoen in de Bundesliga. De ploeg eindigde zestiende en won slechts acht keer. Toch was er eerder nog Europees succes, met een overwintering in de Conference League na zeges op onder andere Hearts en Pafos. De Duitse subtop bleek echter een brug te ver, mede door het vertrek van dragende spelers.
SV Elversberg daarentegen is bezig aan een ongekende opmars. De club uit het Saarland speelde in 2021 nog in de vierde divisie. Met trainer Horst Steffen aan het roer promoveerde Elversberg in drie seizoenen tijd twee keer en eindigde dit jaar als derde in de 2. Bundesliga. Met slechts één nederlaag in de laatste vijftien wedstrijden en topschutter Fisnik Asllani (18 goals) als speerpunt, reist Elversberg vol vertrouwen af naar de Voith-Arena.
Opvallend detail: beide clubs komen uit kleine gemeenschappen. Elversberg telt slechts 13.000 inwoners, Heidenheim iets minder dan 50.000. De Duitse media doopten het duel daarom tot ‘El Dorfico’. Het duel begint donderdagavond in Heidenheim, de return is maandag in Elversberg.