Crystal Palace wacht op uitspraak UEFA: waarom Europa League-deelname onzeker is
Crystal Palace dreigt zijn allereerste Europese avontuur mis te lopen. De Londense club, die in mei de FA Cup won en zich daarmee plaatste voor de groepsfase van de Europa League, ligt onder de loep bij de UEFA. Volgens Mail Sport krijgt de club uiterlijk op 30 juni te horen of het wordt toegelaten, maar juridische stappen dreigen het proces te vertragen.
De UEFA onderzoekt mogelijke overtredingen van de multi-club ownership-regels. Aandeelhouder John Textor bezit via Eagle Football Group niet alleen 43 procent van de aandelen in Palace, maar is ook meerderheidsaandeelhouder van Olympique Lyon, dat eveneens uitkomt in de Europa League. UEFA-regels verbieden dat twee clubs onder invloed van dezelfde eigenaar in dezelfde Europese competitie uitkomen. Hoewel Textor slechts 25 procent van de stemrechten heeft, moet Palace aantonen dat hij geen invloed uitoefent op het clubbeleid.
De clubleiding reisde vorige week af naar het UEFA-hoofdkantoor in Nyon om haar zaak te bepleiten. Volgens Textor is hij bereid zijn belang in Palace te verkopen om het probleem op te lossen. Tegelijkertijd dreigt er ook actie van andere clubs. Nottingham Forest en Brighton hebben zich al gemeld bij UEFA omdat zij mogelijk profiteren van uitsluiting van Palace.
Daarnaast is ook de Conference League-optie onzeker. David Blitzer, mede-eigenaar van Palace, is namelijk ook eigenaar van Brøndby IF, dat zich heeft geplaatst voor die competitie. Die constructie wordt eveneens door UEFA bekeken.
Een definitief besluit van UEFA wordt op 30 juni verwacht, maar de kans is groot dat de zaak door een van de betrokken partijen wordt voorgelegd aan het internationaal sporttribunaal CAS. De groepsfase van de Europa League wordt op 29 augustus geloot, maar Brøndby speelt al op 17 juni in de voorrondes van de Conference League.