Wie is Diego Moreira, de nieuwe Rode Duivel van Portugese komaf?
Diego Moreira (6 augustus 2004, Luik) is de verrassende nieuwkomer in de selectie van België voor de WK-kwalificatieduels tegen Noord-Macedonië en Wales. De linksbuiten van RC Strasbourg speelde jarenlang voor de jeugdteams van Portugal, maar kiest nu definitief voor het land waar hij geboren werd: België. Zijn naturalisatie werd kort voor de selectie afgerond.
Diego Moreira werd geboren in België
Hoewel Moreira geboren werd in België – toen zijn vader Almami Moreira uitkwam voor Standard Luik – bracht hij een groot deel van zijn jeugd in Portugal door. Na zijn eerste voetbaljaren bij Standard verhuisde hij op zestienjarige leeftijd naar Benfica, waar hij al snel indruk maakte in de jeugdopleidingen. In de UEFA Youth League van 2022 leidde hij Benfica naar de eindzege met doelpunten en assists tegen onder andere Sporting en Red Bull Salzburg.
Diego vertegenwoordigde Portugal op bijna elk jeugdniveau: van O16 tot O21. Toch begon zijn interlandcarrière ooit in België, waar hij in 2019 twee keer uitkwam voor de nationale O15. Zijn overstap naar Portugal leek definitief, maar nu kiest hij toch voor de Rode Duivels.
Moreira als speler van RC Strasbourg
Na zijn sterke jeugdperiode bij Benfica maakte Moreira in 2023 transfervrij de overstap naar Chelsea. Een echte doorbraak bleef daar uit, en ook zijn uitleenperiode bij Olympique Lyon was wisselvallig. Pas bij RC Strasbourg, dat hem in 2024 voor 8,5 miljoen euro overnam, vond hij zijn draai. In zijn eerste seizoen kwam hij tot 31 competitiewedstrijden en groeide hij onder coach Liam Rosenior uit tot een vaste waarde op de linkerflank. Opvallend: hij werd daar ook regelmatig ingezet als aanvallende linksback.
Moreira is een linksbenige speler die zowel aanvallend als defensief uit de voeten kan. Zijn kwaliteiten liggen in zijn snelheid, techniek en dribbelvaardigheid – eigenschappen die hij meebracht uit zijn jaren in Portugal. De Belgische bond hoopt met Moreira een creatieve kracht aan de selectie toe te voegen, zeker nu de concurrentie op de vleugels groot is. Zijn keuze voor België is een sportieve én symbolische versterking voor de Rode Duivels.