Wie is Mike Penders, de mogelijke opvolger van Benítez bij PSV?
Mike Penders (Maasmechelen, 31 juli 2005) is een Belgische doelman van Chelsea die het afgelopen seizoen op huurbasis uitkwam voor KRC Genk. Volgens het Eindhovens Dagblad is hij in beeld als mogelijke opvolger van Walter Benítez bij PSV. Wie is deze doelman eigenlijk? VoetbalNieuws.nl stelt hem aan je voor.
Van Genk-jeugd naar doorbraak in het eerste elftal
Penders begon zijn voetbalopleiding bij Bregel Sport en maakte in 2018 de overstap naar de jeugdacademie van KRC Genk. Al op jonge leeftijd liet hij zich opmerken, wat in 2021 resulteerde in een eerste profcontract. Via de U18 en Jong Genk werkte hij gestaag aan zijn ontwikkeling. Zijn officiële profdebuut maakte hij in augustus 2022 in Eerste klasse B met Jong Genk, waarin hij indruk maakte met een 4-1 overwinning tegen Lierse.
In het seizoen 2023/24 werd Penders eerste doelman én aanvoerder van Jong Genk, terwijl hij ook als derde doelman fungeerde bij het eerste elftal. Zijn status veranderde drastisch in de zomer van 2024, toen Genk haar vaste keeper Maarten Vandevoordt zag vertrekken naar RB Leipzig.
Doorbraak én toptransfer naar Chelsea
Door een blessure van Hendrik Van Crombrugge kreeg Penders zijn kans in het eerste elftal van Genk op 28 juli 2024 tegen Standard Luik – en die greep hij met beide handen. Hij hield de nul bij zijn debuut en mocht ook de volgende wedstrijden starten, al werd hij tijdelijk weer vervangen na een nederlaag tegen OH Leuven. Zijn doorzettingsvermogen werd echter beloond: in de tweede seizoenshelft veroverde hij opnieuw zijn plek onder de lat dankzij sterke optredens in de beker.
Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt. Op 27 augustus 2024 werd bekend dat hij voor 20 miljoen euro de overstap maakt naar het Engelse Chelsea, waar hij tot 2032 tekende. Chelsea liet hem nog een seizoen op huurbasis bij Genk rijpen – een strategische zet die loonde, want Penders ontwikkelde zich tot een betrouwbare sluitpost in de Jupiler Pro League en ging lange tijd aan kop met de club.
Kwaliteiten en mogelijke rol bij PSV
Met zijn lengte, reflexen en voetballende kwaliteiten is Penders een modern type doelman. Zijn rust aan de bal en coaching passen bij de manier waarop PSV onder Peter Bosz (of diens opvolger) wil opbouwen van achteruit. Tegelijkertijd heeft hij al ervaring opgedaan onder druk, zowel in de Belgische competitie als in Europese jeugdtoernooien.
Dat PSV interesse toont, komt niet uit de lucht vallen: Benítez lijkt zijn laatste maanden in Eindhoven te hebben gespeeld en PSV zoekt naar een opvolger die zowel toekomstbestendig als direct inzetbaar is. Penders past binnen dat profiel, al is het de vraag of Chelsea bereid is om hem opnieuw te verhuren of zelfs definitief te laten gaan, maar volgens het ED is Penders niet de doelman die het hoogst op de lijst van Earnest Stewart staat.